我們常說，中國有著上下五千年的歷史，直至今日。但是從現有的考古成就和歷史記載來看，中國的歷史文明與我們所知的卻有一些出入。其中最大的爭議，就是我國歷史朝代的伊始，夏朝的存在！
因為是文明的初始，沒有太多的文字記載和古代文物作為考證，以致於很多西方人不承認夏朝的存在，認為夏朝是一個傳說中的時代。
中國文明的開始
目前為止我們所知道的，能夠稱之為文明的，是要有文字的產生、城市的出現的，而能夠達到「文明」的最古老的有古埃及文明、蘇美爾文明、克裡特文明和中國黃河流域的夏文明。夏朝的出現意味著我國開始進入到文明時代，結束了原始部落禪讓制的制度。
在我國古代傳統的史學著作中，對夏朝的描述不多，其中夏王朝中最有名的暴君夏桀，是第十七位君主，到夏桀繼位的時候，夏朝已經進入了孔甲之時的衰退階段。夏朝一共經歷了471年，後來被商朝所滅。
而歷史上最早有文獻記載的夏氏族成員是
鯀
，禹是鯀的兒子，大禹治水的故事我們都知道，而夏朝的建立或許就是三皇五帝時代，泛濫的黃河影響周邊人們的生活。大禹治水開展了二十多年，不僅團結了華夏先民，也為自己統一王權的產生打下了基礎。
夏朝名字的由來有十幾種說法，較為可信的是說法是，「夏」為夏族圖騰的象形字，還有一種說法就是夏朝十二個氏族組成的，並且以「夏後」為首，所以國號稱為「夏」。據《簡明不列顛百科全書》記載，「夏」意為「中國之人」，所以我們這些後世人也自稱為華夏兒女，並且一直沿用至今。
被火山滅亡的政權
縱觀世界歷史古代文明，一直存在並且流傳至今的也只有了中國華夏文明。那麼當時發生了什麼導致了這幾大文明突然出現了變故呢？
據《竹書紀年》的記載，我們發現在夏桀時期，居民最多的黃河流域就開始頻繁地發生氣象災害和地質災害。夏桀時期是公元前1600年左右，那個時候在世界上的其他的地方碰巧發生的，就是米諾斯火山的爆發。
米諾斯火山爆發事件是人類文明史上罕見的一次天災，米諾斯王朝是聯繫亞非歐三洲先進國家的紐帶。據史料記載，當時的米諾斯王朝擁有著強大的艦隊和世界上第一支海軍，靠著得天獨厚的地理位置，成為了一個海上霸權國家。
然而在公元前1600年的時候，一場火山爆發卻將這個高度發達的文明掩埋在了厚厚的火山灰下面。直到幾千年以後，這座古代商業帝國才被美國的考古學家發現。
據當時的考古學家稱，米諾斯火山的爆發，應該是人類歷史上最猛烈的一次火山大爆發，程度甚至達到了7級。這次程度的地殼板塊運動，不僅直接影響了米諾斯王朝的存在，對於克裡特文明也有著極大的衝擊，幾乎是同時，這個王朝的覆滅也導致了這個古老而先進的文明在地球上永遠的消失。
比較巧合的是，幾乎在同一時期，我國的夏朝也開始步步走向滅亡。據史料記載，當時應該是夏桀即位的第十年，夏王朝的伊水和洛水這兩條重要的河流乾涸了。與此同時，還發生了嚴重的地震。這也是《竹書紀年》中提到的「伊洛竭」。伊水和洛水是黃河的支流，在偃師匯合後形成伊洛河，而這條河流的乾涸就足以證明，當時的夏朝統治地區發生了極其嚴重的乾旱現象。
由於火山爆發對於全球的影響是持續性的，對於我國的夏王朝來說，在夏桀即位的第三十年的時候，瞿山一帶發生了地質災害，後一年，又發生了鳴條之戰和大雷雨的天氣現象。正因為這一系列的天災，讓當時以農業為基本的國家受到很大的影響。
因此在歷史上記載的「暴君夏桀」也並非天生就是「暴君」，他之所以成為暴君與當時的天災也有一定關係，農業不堪重負，為了維持國家王朝的經濟情況，夏桀不得已而用強硬手段實行政治。這也直接導致了夏朝的滅亡，商朝的建立。
一個神秘的文明
在公元前1600年前後，米諾斯火山的爆發對於全球都產生了很大的影響，據科學家研究，在格陵蘭島的這一時期冰層中，含有硫酸雨粒，這說明在米諾斯火山爆發後，火山噴發出的大量硫化物隨著空氣進入了大氣層，然後隨著雨雪進入到地面。在火山爆發後的十年左右，地球甚至進入了一個寒冷期，這對當時存在在地球上的古文明都產生了極為不利的影響。
克裡特文明和古埃及文明甚至從地球上徹底消失，而位於中國地區的夏文明卻沒有出現斷層，繼續存活了下來，只不過直接從夏朝過渡到了商朝。
不過西方人並不承認夏朝文明的存在，他們認為中國的歷史文明是從商朝開始出現的，因為商朝不僅有著大量的文字記載，還有能夠證明人類進入文明時代的青銅器，以及比較完整的朝代統治。其實不僅僅是西方人，就連我們自己對於夏朝這個神秘的時代有著一知半解的疑惑。
中國唯一一個因為火山爆發而滅亡的夏朝，傳說色彩比較嚴重，有一些民間傳說，甚至流傳著夏朝的初始是西王母建造的，而西王母只是一個神話人物，與掌管神仙籍冊的東王公一樣，是山海經中人們主觀臆想出來的神話人物。在一些古墓中，考古學家們有發現夏朝時期存在的青銅器，但是沒有任何文字的記載，所以在一定程度上，夏朝時期被人們當作史前文明的可能性大一些。
雖然到現在仍然沒有一個確切的說法，能夠確定夏朝的存在，這個「夏文化」也一直是中國歷史長河中的一個最大的謎團，但是我們仍然可以驕傲地跟人介紹說，我們是「華夏兒女」，這個稱呼沿用了千年之久，是不可能被丟失的！