當前,眾多廠商開始利用光波導技術研發AR設備,比如Lumus、DigiLens、Vuzix……等等。而光波導鏡片的成本較高,因此現在企業正在尋求在保證鏡片質量的基礎上降低成本的方法,比如英國初創WaveOptics。這家公司剛剛與康寧達成合作,以量產光波導鏡片,並能實現較大的FOV。
英國初創WaveOptics,成立於2014年,一直致力於開發光學元件,並計劃擴張其海內外市場,以建立大規模的產業供應鏈。
WaveOptics宣布完成1550萬美元B輪融資,本輪融資由Gobi Ventures、Touchstone Innovations、Robert Bosch Venture Capital 和 Octopus Investments參投。
2018年12月,光波導廠商WaveOptics宣布完成2600萬美元C輪融資,本輪融資由Octopus Ventures領投,歌爾股份和Optimas Capital Partners參投。據悉,所融資金將用於繼續開發製造用於AR設備的衍射光波導元件。
另外,WaveOptics還宣布與全球領先的鏡片玻璃供應商康寧達成合作,後者將為其長期供應光波導元件。康寧為WaveOptics波導提供超平、高折射率的玻璃晶圓,這也是AR設備中的關鍵光學元件。而WaveOptics將其專用的納米結構印在玻璃晶圓上,並以精確的製造工藝製作成波導元件。
就在今年的CES上,康寧展示了與WaveOptics合作的AR光波導模組。WaveOptics表示:團隊致力於提供輕巧的屏幕設計,並實現「無與倫比的」光學性能。
光波導技術,致力於將AR眼鏡鏡片輕薄化,其成像原理是通過投影儀把光線射入到特製的光學鏡片上,然後通過光波導技術將這些光線投射到視力可見範圍,形成人眼可識別的圖像。不過,這項技術研發的產品成本較高。
WaveOptics也是利用類似的光導原理,但不同於藉助各式稜鏡或稀有材料的方式不同,其特殊之處在於利用了光導全息和光子晶體,這能夠減輕產品的重量同時還能保證實現較好的顯示效果。
具體來講,WaveOptics採用了一種稱為衍射波導的技術。衍射波導是一種納米級技術,無論光學形狀或尺寸如何,都可以顯示全彩色圖像和周邊視角。據WaveOptics表示,這項技術意味著新的AR眼鏡將實現「出色的視野」。
在雷射的照射下,像鏡子一樣的、薄膜光聚合物製成的微型納米級全息光學元件被嵌入到鏡片上,代替了傳統波導中的稜鏡。一個微型顯示屏被投影在鏡片的一端,全息光學元件折射光線,引導單向光波穿過表面,同時鏡片另一端的光學元件將光線折射進眼睛。
「市面上不止一家採用光波導技術做AR 技術的公司,」WaveOptics執行長Dave Hayes 表示,「我們的優勢在於能夠以較低的成本實現鏡片的量產,我們已經與中國的製造廠商達成合作,預計在2019年年底能在中國大陸實現量產。除此之外,相對於其他品牌,我們的設備FOV也相對更大。」
利用這項技術,團隊實現了一個眼動範圍(觀察窗),能更完整全面地顯示透過AR設備看到的圖像畫面。WaveOptics的波導管能夠傳送不失真的文字及圖像,並能實現40度FOV。WaveOptics的這項技術也被廣泛用於工業、企業及消費者市場,以構建豐富多彩的AR體驗。
據ResearchAndMarke預計,到2023年,全球AR/VR市場價值將分別達到605.5億美元和340.8億美元。
AR行業被公認為是下一個萬億級美元市場,並將能對我們的工作和生活產生巨大的影響。很多機構都預計下一個五年內,AR行業將成為一種現象級產業。在這樣的推動力下,市場需要更實用的設備以及更好的內容來滿足用戶需求以推動AR行業不斷向前發展。
【資訊編譯自:optics】
【87870編譯文章】
電科技專注於TMT領域報導,青雲計劃、百+計劃獲得者。榮獲2013搜狐最佳行業自媒體人稱號、2015中國新媒體創業大賽總決賽季軍、2018百度動態年度實力紅人等諸多大獎。
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