提到「光」你會想到什麼？是夜晚燈光照亮每一個角落，是陽光明媚萬裡無雲，但是這些都是電磁波譜中非常小的一段可見光，這是我們肉眼可以接收辨別的電磁波。就像是光學望遠鏡一樣，只能接收可見光，而射電望遠鏡可以接收範圍更廣的電磁波，例如我國的大型射電望遠鏡「天眼」，可以接收到來自宇宙深處大量的無線電信號。
在日常生活中也體會到過光的速度，天氣陰了雷鳴電閃下雨了，首先我們會看見電閃，隔幾秒鐘才會聽到雷鳴，這就是因為光速很快而聲速在標準狀況下340米每秒，相比較之下聲速就要慢的很，現在我們知道真空中光速是30萬公裡每秒，是宇宙中最快的的速度，但實際上在人類的發展史上一直都認為光傳播是不需要時間的。
最開始對光素產生質疑的是伽利略老先生，對於他應該很多人都是熟悉的，對經典物理學的發展有著奠基性的作用。經過一代代人對光速進行測量，光速的數值也越來越接近真實值，直到19世紀末赫茲在實驗室中發現了麥克斯韋預言的電磁波，電磁波也是一種波它的速度可以用頻率乘以波長，最後得到電磁波的速度為30萬公裡每秒，而恰巧前人對光的測量其速度也接近於30萬公裡每秒。
這個時候人麼才逐漸地意識到光就是一種電磁波，而光速是宇宙中最快的速度是由愛因斯坦提出來的。在19世紀末的時候經典物理學大廈已經趨於完整，但在天空中依然漂浮著兩朵小烏雲，其中之一就是麥可遜莫雷實驗沒有證明以太的存在，二是黑體輻射實驗結果和理論的不符。這兩朵小烏雲最後就發展出相對論和量子力學，成為二十世紀物理學的兩大支柱。
愛因斯坦認為光速是宇宙中最快的速度，凡是有靜止質量的物體只能無限的接近於光速，但是永遠無法達到光速。在我們看來光速的確是非常快的，光可以一秒鐘繞地球七圈半，光可以從地球一秒多種就到月球。但你是否想過，光速針對整個宇宙來說並不是很快的，相反可能是慢如龜速。
從太陽系內來講，地球和太陽的平均距離是1.5億公裡，這個距離光速飛行需要8分鐘20秒，到這裡就可以感受到光從一點到達另外一點並非是瞬時到達了，因為距離變大了。
其次從這個太陽系的範圍來講，把奧爾特雲看成是太陽系的邊界，那麼太陽系的直徑在2-3光年，這也就意味著太陽光從太陽出發到飛出太陽系至少要一年的時間。我可不可以來類比一下，對於人類文明在地球上生存來說，即使是我們我們的交通工具繞地球一圈也用不上一個月，更不用說一年的時間了，從這裡來講光速真的是慢如龜速。
想像一下宇宙有多大？目前可觀測的範圍就是930億光年，這也就意味著光速飛行都需要930億年，假設宇宙中存在更高等級的文明，他們日常的生活就是從一個恆星系跨越到另外一個恆星系，那麼如果還是按照最快光速飛行的話，那至少是幾年的時間。例如距離我們最近的恆星就是比鄰星，距離我們4.22光年遠。那麼這樣看來，對於高等級生物文明來說，光速實際上是慢如龜速的，對於遼闊的宇宙空間30萬公裡每秒的速度貌似難以匹配。
如果一個文明可以一直發展延續下去，那麼最終的障礙點可能就是光速最快的限制，畢竟諾大的宇宙光速已經捉襟見肘慢如龜速了。那麼未來人類有望突破光速的限制嗎？
目前科學上支持的超光速現象有三種：其中之一是宇宙膨脹速度；其中之二是量子糾纏速度；其中之三是量子隧穿速度。但是這些都無法幫助我們進行星際航行，但是如果在未來可以發現愛因斯坦預言的蟲洞，那麼就找到了遠距離航行的捷徑，打破了光速限制的壁壘。