曼珠沙華，別名紅色彼岸花（Lycorisradiata）、又稱「舍子花」。是多年生草本植物，地下有球形鱗莖，外包暗褐色膜質鱗被。葉帶狀較窄，色深綠，自基部抽生，發於秋天花謝後。曼珠沙華的花期為夏末秋初，約從6月至9月。花莖長30－60釐米，通常4－6朵排成傘形，著生在花莖頂端，花瓣倒披針形，花被紅色（亦有白花品種），向後開展捲曲，邊緣呈皺波狀，花被管極短；雄蕊和花柱突出，花型較小，周長在6釐米以上。花開開彼岸，花開時看不到葉子，有葉子時看不到花，花葉兩不相見，生生相錯。相傳此花只開於黃泉，是黃泉路上唯一的風景。
經常能見到的彼岸花有紅黃白三種顏色，傳說中，紅色的彼岸花盛開在地獄的花，白色的彼岸花則是在天堂綻開，而黃色彼岸花據說是開在冥河邊。而這三個地方都是人死後去的地方，故也有不少人拿彼岸花比喻紀念逝去的親人和朋友。彼岸花雖然好看，但很少人願意養這種寓意不詳的花卉，古時的人認為彼岸花是來自陰間的花，因此總是避諱在家種植。
常見的白花石蒜和黃花石蒜不能算是真正意義上的「彼岸花」，它是彼岸花的近親，也是另一種著名的觀賞花名為"忽地笑"，又名鐵色箭。忽地笑和彼岸花十分相像，但是花期不同，寓意也不同，忽地笑的花語是：幸福、愉悅和驚喜。