當你在2016年11月14日抬頭仰望月亮時,不僅看到的是滿月,而且在當天,月球繞地球軌道將運行至近地點,你會觀測到極其罕見的超級月亮,通常的超級月亮英文稱之為Supermoon,這次NASA有稱呼為Extra-super Moon,這是自1948年以來距離地球最近的滿月,下一次我們要看到這樣的超級月亮需到2034年。
近年來,超級月亮這一術語已經已經被大家所熟知,然而超級月亮一詞源自現代佔星術,指的是新月和滿月發生時,地月之間的距離較平常近些。如今的超級月亮泛指當滿月發生時,地月之間的距離較平常近。從這個角度上來說,佔星術推動了天文知識的普及。今天我們聊聊超級月亮背後的科學知識。
一:為什麼月球有時距離地球近些,有時遠些?
月球公轉軌道位於近地點(圖片截自NASA視頻)
因為月球繞地球的軌道是一個略微橢圓的軌道,有近地點(perigee)和遠地點(apogee),遠地點就是當月球公轉時離地球最遠的點,近地點反之。當月球經過近地點時,比在遠地點距離地球更近約4.8萬公裡(3萬英裡)。
二:超級月亮是如何形成的?
超級月亮首先是個滿月,當月球經過近地點附近時恰逢滿月,我們就稱之為超級月亮。由於地月之間的距離,遠遠大於月球公轉軌道的微小變化,導致我們用肉眼看起來不是很明顯。一年平均下來大概會發生4到6次超級月亮,但僅憑肉眼我們不會注意到這輪滿月和其他滿月有什麼不同,所以超級月亮也不是什麼稀奇天象。
三:這次的超級月亮有何不同?
又是滿月且又在同一天經過近地點的超級月亮很常見,2016年最後三個月都有,分別發生在10月16日,11月14日和12月14日。那麼11月14日的超級月亮又有何不同?
北京時間11月14日18時15分(美國東部時間11月14日凌晨6時15分),月球公轉軌道經過近地點,最近距離約為35.6508萬公裡,這個距離是從地球中心到月球中心的距離。經過近地點2小時37分後,滿月到來。(數據來自Space.com)
這次超級月亮(extra-super moon)格外受到關注,因為這是自1948年1月26日以來,離地球最近的一次滿月。下一次將發生在2034年11月25日。
看起來大小增加14%,亮度增加百分之三十(圖片截自NASA視頻)
另外11月14日的出去賞月時,有可能還會看到雙子座流星雨,當然流星雨的觀賞性將大打折扣。下面這段視頻是NASA科學家Noah Petro在Facebook上回答網友有關超級月亮問題的完整視頻,可能包含有其他你想要知道的答案。