上個賽季的完全小球打法無疑讓休斯頓人嘗到痛楚,尤其是面對總冠軍洛杉磯湖人的時候,由濃眉+勒布朗詹姆斯+庫茲馬組成的鋒線完全讓火箭無所適從,不過,根據最新的爆料,這種極端的打法並非火箭隊初衷,只是在交易走餅皇之後,這筆交易無奈從指尖溜走。
據ESPN的蒂姆·麥克馬洪表示,休斯頓火箭並不想完全致力於更小的陣容,這只是他們在上個賽季的交易截止日期2020年2月採取的一系列行動的一部分。
相反,這在一定程度上是因為在中鋒克林特·卡佩拉和羅伯特·卡溫頓進行重磅交易後,計劃中的後備中鋒交易沒有成功。
根據麥克馬洪的說法,休斯頓的目標是俄克拉荷馬城雷霆的內線大個子諾埃爾,他在扎克-洛維的播客中對此進行了描述:
他們顯然在全力以赴地打小球,但他們當時認為他們可以找到一個討價還價的大個子。如果克林特·卡佩拉是一個全方位的萬豪,他們認為他們可以找到一個萬豪類型的大個子至少在輪換中。
例如,他們在交易截止日期前進行了討論,並持樂觀態度,認為他們可以達成交易,引進諾埃爾
火箭隊在最後期限前的最後幾個小時確實交易了布魯諾·卡博克洛,希望他有可能填補類似的角色。然而,他在火箭隊有限的機會中苦苦掙扎。
至於諾埃爾,這筆交易可能會破裂,因為雷霆比預期更接近競爭(本來打算重建),因此在最後期限前不太可能成為賣家。(當然,俄克拉荷馬城最終在競爭激烈的首輪季後賽系列賽中將火箭隊推到了搶七。)
現年26歲的諾埃爾本賽季場均18.5分鐘可以拿下7.4分(68.4%的投籃命中率),4.9個籃板和1.5個蓋帽。諾埃爾拿到了最低工資,並將在這個休賽期成為一名自由球員,所以他很有可能再次成為火箭隊的目標,假設他們仍然想要更大的陣容。作為一名運動中鋒,他作為詹姆斯·哈登的擋拆搭檔,可能會在防守上提供籃筐保護,在進攻上提供吊球威脅(就像卡佩拉所做的那樣)。
諾埃爾是費城在2013年NBA選秀第6順位摘走的,在他的職業生涯中,他在76人隊打了四個賽季;一個賽季在達拉斯;最後兩個賽季在俄克拉何馬城,在2018-19賽季,他在那裡與現任火箭隊球星拉塞爾·威斯布魯克並肩作戰。
如果真的能夠成功拿下諾埃爾,他的運動能力、高度和長度對火箭確實一個不錯的補充和加強。
值得一提的是,儘管詹姆斯哈登時代以來,休斯頓火箭還從未跨過金州勇士這個強大對手,但他們的努力顯然被金州人看在眼裡,比如,最近追夢格林在節目中就對火箭進行了尊敬式的論述。
在厄尼·詹森和查爾斯·巴克利最新一集的The Steam Room 播客中,格林談到過去幾年老對手球隊表示:
我認為,人們有點忽略從西部脫穎而出的這支火箭隊。他們有拉斯,他們有詹姆斯,顯然,這兩個人在任何一個晚上都可以砍下40到50分。
他們有一群射手,他們會給人們帶來麻煩,因為他們打的是無限換防,人們做的第一件事就是試圖將球打進內線。
但你不會在油漆區碾壓詹姆斯·哈登,你也不會碾壓P.J.塔克,我認為很多球隊都會犯這樣的錯誤,而休斯頓會非常狡猾。
誠然,火箭隊並不在人們眼中的西部頂級競爭者之列,西部競爭者通常包括衛冕冠軍洛杉磯湖人、潛在的復興勇士隊和明星雲集的快船隊。在2020年季後賽第二輪在五場比賽中令人失望地輸給湖人之後,很容易理解外界的巨大質疑。
話又說回來,有一些情有可原的情況,特別值得一提的是,因冠狀病毒推遲來到nba的「泡泡」訓練營後,威斯布魯克在2019-20賽季已經不是原來的那個球員了。從那時起,威斯布魯克在他的第三場比賽中拉傷了他的右四頭肌。
有了2021年健康的威斯布魯克,也許在他與哈登在休斯頓的第二個賽季裡,他們的化學反應會有所改善,火箭隊可能會有一個潛在突破的路線圖。
同樣有可能的是,一位新教練可能會解鎖邁克·德安東尼在他的四個賽季中無法解決的老將名單上的事情。
為了讓火箭隊突破西部壁壘,他們將有很大的機會在季後賽中擊敗勇士隊,這在哈登時代還沒有做到。但他們肯定比其他任何西部球隊都更接近做到這一點,2019年和2018年的六場和七場系列賽就證明了這一點,這似乎贏得了追夢格林的尊重。
此外,火箭近日的選帥工作已經實質性向前推進,據FOX26臺的馬克伯曼報導,休城目前的主教練候選人主要集中在達拉斯塞拉斯、傑夫範甘迪和約翰盧卡斯三人身上,據悉,火箭目前正在徵詢隊員們的建議,一旦選帥工作完成,相信休斯頓就可以為下賽季備戰重新啟航。