「（去年）六月以來，我們已經打破了銷售紀錄，不僅是美國的紀錄，還有英國、澳大利亞和加拿大的。」安吉洛·阿拉德（Angelo Allard）在今年1月接受《紐約時報》採訪時表示。阿拉德是美國最大的精子銀行之一，西雅圖精子銀行的合規主管，他口中的破紀錄「熱銷產品」，正是精子。
據阿拉德透露，西雅圖精子銀行在2020年的精子銷量與一年前的同期相比，已經多出了20%。與此同時，「供應」卻因疫情而減少，一些捐獻者都不敢進入精子銀行，新捐獻者的登記數量也未能回到疫情前的水平。不過，多家美國的精子銀行均表示，他們目前仍有冷凍庫存的精子。
根據這些精子銀行的說法，近年來購買精子的客戶中，有20%是有生育困難的夫婦，有60%是女同性戀伴侶，另外還有20%是單身女性。
當精子銀行「供不應求」的時候，人們開始另闢蹊徑。過去半年，越來越多人加入到精子捐贈的Facebook群組，這些群組並不像精子銀行有那麼多規矩，他們不會設置接受家庭限制，也不太在意美國食品及藥品監督管理局（FDA）的規定。而且，幾乎所有人都是免費提供精子的。
事實上，精子銀行也並不會「購入」精子，捐獻者都只能獲得差旅及時間成本的補貼。而精子銀行必須嚴格遵照FDA的規定，繁瑣的技術程序使得精子的成本非常高，一小瓶精子的價格大約要1100美元。相比之下，通過群組私下「轉移」精子的成本則低多了，例如他們可以辦好公證手續後，算好排卵期，直接約在短租房裡，隔著房門「轉移」精子。
現年29歲的凱爾·高迪（Kyle Gordy）就運營了這麼一個群組。高迪居住在美國加利福尼亞州，從事房地產投資業務，不過他大部分的個人時間都花在提供免費精子上——接受者只需支付他的差旅費，據他的說法，他的精子已經成功孕育出35個小孩。
高迪、接受者及小孩的合照。圖片來源：紐約時報
高迪運營的群組「美國捐精」（Sperm Donation USA）已有1.2萬名成員，幫助女性與數百名準捐獻者建立聯繫。他覺得，人們對於捐精和需要精子這件事，已經沒什麼顧忌了，同時很多人也受夠了精子銀行。據《紐約時報》的報導，在這類群組的聊天中可知，不少人確實對精子銀行的評價很低，包括認為捐獻者的精子會被混在一起、有捐獻者在個人身份上造假等。
「美國捐精」的介紹稱，其創立的意圖是為捐獻者和接受者建立一個安全、專業的環境，社區會對雙方身份進行篩選。不同於精子銀行，在網絡群組裡，捐獻者的姓名都是公開的，捐獻者和接受者也會有私下的聯繫，例如高迪還為接受他精子的家庭組建了一個共同的群。
不久前，現年37歲的伊萊恩·拉比·伯德（Elaine Raby Byrd）在一個Facebook群組上獲得了精子，她正在等待受孕結果。她認為，在群組裡能選擇到更具魅力的男性捐獻者，「我可以選擇我想要的基因，而不是選擇我隨機遇到的人」。而通過線上社區找到精子捐獻者並成功誕下孩子的凱拉·埃利斯（Kayla Ellis），正在社交媒體上開設帳號，分享她的經驗——如何通過私下捐精受孕、跟蹤排卵以及如何與捐精者交談，她的帳號關注者已經超過9.1萬人。
高迪。圖片來源：美國廣播公司
高迪本人從2014年開始捐精，當時他在Facebook上公開自己可以為女性免費捐精，且收到了不少「訂單」，英國媒體《每日鏡報》在2018年時把高迪稱為全球最受歡迎的捐精者。他在接受媒體採訪時，表示自己是非常優質的捐獻者，他說：「我沒有服用任何藥物，不抽菸，不喝酒，不喝咖啡因飲品，我只吃對精子有利的食物。我的兄弟姐妹都是工程師，我爺爺是個科學家。」
在群組裡，很多男性捐獻者會努力展示出他吸引的一面，例如自述是象棋高手、分析師等，而長相英俊的男性，總會吸引到很多評論，不少女性會邀請他們私聊。
沒有了精子銀行這個「中介」，這種捐獻者和接受者直接聯繫的方式，也存在一定的安全隱患。
大多數捐贈者都只採用人工授精的捐贈方式，但也有人會與接受者直接發生性行為，後者將使得事情的界限變得模糊不清。此外，在法律上，捐贈者也可能會被要求承擔孩子的撫養費，或者捐贈者要求取得孩子的監護權，這些法律問題在美國不同州都有不同的處理方式。
韋爾斯利學院的教授赫茲（Hertz）正從事這類群組社區的研究，他表達了擔憂：「它最終可能會演變出一些不安的狀況。」
此外，這些數據都顯示出，在疫情期間人們更想要生小孩了。精子銀行的主管阿拉德認為，疫情促使很多人的生活節奏慢了下來，這被認為是合適生育的時候。另一家精子銀行的總監米歇爾·奧特（Michelle Ottey）則表示，疫情讓人們看到生活和工作是可以更加靈活的，「我也認為部分原因是，人們正試圖找到一些希望」。
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