通過加強機器人自身的功能，可以規劃的清掃越來越精準
掃地機器人市場已經走出了產品導入的上升期，目前的邊緣市場拓展速度開始放緩，市場開始由增量市場轉向存量市場。跟據奧維雲網數據顯示，2019年1~11月，掃地機器人全渠道零售量同比增長1.9%，零售額同比增長2.0%，增速較2018年同期分別同比下降46.5和49.6個百分點。
今年上半年，掃地機器人市場總零售量為273.7萬臺，較去年同期下滑0.6%，毫無疑問，在未來幾年中整個行業的競爭只會越來越激烈。行業內的企業面對整體市場環境也在運用各種破局的方法，比如今年開始有很多廠商在掃地機器人硬體上做出突破，引入此前在自動駕駛車輛中應用的「雙目攝像頭」，通過技術革新來改善體驗。
而作為在掃地機器人、拖地機器人領域的頭部品牌，iRobot除了關注於機內的硬體、軟體、算法提升以外，8月25日，其還在全球範圍內正式發布了iRobot Genius家庭智能平臺。
數字平臺帶來新的個性化清潔體驗
「季節性提醒」功能
iRobot Genius是全新的機器人數字平臺,可為iRobot旗下具備Wi-Fi連接功能的Roomba 掃地機器人和Braava jet 拖地機器人產品提供障礙物識別資料庫、路線規划算法以及清掃模式、功能更新。對於普通用戶而言，新的數位化平臺最直接感知是iRobot Home手機應用程式的布局出現變化，機器人可以實現的功能也變得更多。
但數字平臺帶來最大的改變實際上是在看不見的地方，也可以將其理解為安卓這樣的底層系統，其主要工作是通過對機器人的數據進行收集、分析、處理，最終形成可視化的建議、工作方式選擇。在全新平臺的加持下，清潔機器人可根據用戶習慣和個人偏好提供清潔服務。
比如之前實現的Imprint互聯技術，可以讓產品系統直接指揮兩臺機器完成「先掃後拖」的清潔操作，Genius家庭智能平臺實現的也是類似的效果，只不過沒有這麼「機械化」。同時，數據化平臺會使得機器人資料庫的更新速度加快，Roomba i7和s9系列掃地機器人及Braava jet m6拖地機器人可通過機器學習自動識別如沙發、餐桌、櫥櫃等特定物品，並主動建議將物品周圍區域設置為精準清潔區域。
預約建議功能
用戶還可在Smart Map智能地圖上自行標註需要精準清潔的區域，對智能地圖進行個性化定製。只要使用手機應用程式點擊需要清潔的指定區域或物體名稱，機器人便會前往相應區域或物體周圍進行有針對性的清潔。
iRobot Genius家庭智能平臺帶來的另一項體驗升級在於Roomba掃地機器人和Braava jet拖地機器人會通過數據不斷學習每個用戶不同的日常清潔習慣，根據用戶常見的清潔習慣給出預約建議，比如每周一早晨進行清潔。
當然，最新推出的產品由於具備更強大的自身硬體，可以給出更加具體的建議，以Roomba i7 和 s9系列掃地機器人及Braava jet m6拖地機器人為例，用戶會收到具體至房間的預約設置建議，例如每周五晚上清潔客廳或在飯後清潔餐廳和廚房。
APP界面
也就是說，家中的清潔機器人已經脫離了「工具」階段，而是更加類似於一個清潔人員，會對家裡的清潔提出自己的「想法」。除此之外，iRobot Genius家庭智能平臺還增加了「自動化任務執行」功能。
在家中主人去上班的過程中，iRobot Home手機應用程式可通過Life360等基於定位的軟體服務，或接收August的 Wi-Fi SmartLock等智能家居設備的指令，在得知用戶離家消息後再開始清潔，不過，目前該功能還未在國內實現落地。
對話iRobot CEO及創始人Colin Angle
iRobot CEO及創始人Colin Angle
在iRobot Genius家庭智能平臺發布以後，鈦媒體也採訪到了iRobot董事長、CEO及創始人Colin Angle和iRobot銷售及市場副總裁兼中國區總經理張莉。今年距離iRobot在2002年推出第一代Roomba掃地機器人已經過去了18年的時間，這段時間內，掃地機器人品類也從「摸索」走向「成熟」。
Colin Angle在交流中首先與鈦媒體分享了近年來iRobot在市場和品牌健身方面取得的最新進展：「公司目前在全球範圍內擁有超過1200名員工，2019年營業收入達到了12億美元。截止到目前在全球已經售出三千萬臺機器人產品，在全球掃地機器人的市場份額達到52%，2014-1019的年複合增長率達到14.8%。」
同時，在他所分享的數據當中，鈦媒體注意到，iRobot目前在市場內的產品組成已經趨向於高端化，以Roomba i7/i7+以及Roomba S9系列在內的產品，已經成為公司市場的銷售主力。這也意味著iRobot已經逐步站穩了掃地機器人的高端市場，而中端與低端產品的比重正在被壓縮。
對於一家企業而言，高端市場的拓展離不開技術和品質、服務三個方面，而高端市場往往也會處於利潤金字塔的頂端，這使得目前整個品牌的發展進入了快車道，可以追求更加前沿的技術研發，對於產品質量把控與投入也會增加。
iRobot高端產品在市場中佔比的增長
從現階段的國內市場發展來看，iRobot面臨的競爭壓力仍然是存在的，本土中孵化出的品牌如石頭科技、科沃斯，其推出的產品都主打高性價比以及適應國內環境的生態。同時很多網際網路公司巨頭像360、小米也依靠自身的IoT鏈條以及整合供應鏈能力能夠在市場中佔有一部分市場。
在採訪中，張莉提到：「在過去幾年中，從iRobot對消費者的觀察來看，消費者對於家用清潔類機器人的態度已經從最初的質疑轉變為現在的想要讓掃地機器人為他們做更多。」iRobot發布的全新平臺，正是在針對這一需求，通過讓用戶對掃地機器人有更多的控制權，同時讓機器人利用數位化平臺變得更加智能化。
全新的Genius家庭智能平臺其實也正是國內存量市場困境下，企業的另一種發展思路。初期的掃地機器人產品，用戶看重的是「功能性」，掃地機器人的續航、避障、清潔能力是核心，在這個階段中，用戶對於掃地機器人的態度是「清潔輔佐」，很多用戶仍然不會完全把清潔任務完全交給它。
當產品與技術趨向成熟，用戶對於掃地機器人的態度開始從「輔佐」轉化為「依賴」，此時擺在企業面前的另一個難題就開始顯現了，那就是「面對產品迭代，如何產生品牌粘性？」
換而言之，就是存量市場怎麼加強同品牌產品的「復購率」，iRobot推出的數位化平臺，從表面上看是一種「功能延伸」而實際上它的價值是將數據向生活場景滲透。想像一下，你的下一臺掃地機器人可以繼承上一代的「記憶」，除了掃地更好、避障更強以外，無需其他的熟悉過程，這才是提升品牌粘性的核心競爭力。
相信其他廠商也很快會對類似的系統進行跟進，因為單一的產品功能屬性是很難留住用戶的，正如很多蘋果用戶不選擇安卓的原因是iOS系統一樣，iRobot想要做的數位化平臺其實就是掃地機器人的「內置系統」，一旦用上了，就會加入到品牌生態當中。（本文首發鈦媒體APP，作者/鄧劍雲、編輯/項歐）