我們生活的地球，陸地和海洋被分為許多板塊，板塊並不是一成不變而是總是存於運動之中，因此，板塊的邊緣，尤其是相互靠近的邊緣多發火山和地震，世界上這個現象最典型的地方之一，就是環太平洋地區。這裡是太平洋板塊與其他板塊碰撞的地方，也形成了世界上最大的火山地震帶之一。
環太平洋火山地震帶全長約40,000公裡，而坐落於太平洋邊緣的日本，整個國家也基本都落在「環太平洋火山地震帶」上，這也使得日本國內地震頻發，最近，日本再度發生地震！
日本氣象廳消息稱，在北京時間6月20日22時27分，在日本九州島豊後水道發生芮氏5.0級地震，震源深度40公裡。儘管震源深度比較深震級也不算大，但是這並不意味著地震的威力不小，日本氣象廳的監測來看，九州島震中附近的最大震度5強，屬於具有較強破壞力的地震！而熊本縣、長崎縣震度4，屬於具有較大影響的地震。震度5強也是迄今為止2017年日本發生的最強地震。
不過，這次地震不用擔心海嘯威脅。
這裡，就要和大家說說震度這個概念了，為什麼一個芮氏5級的地震，就成了日本2017年最強地震？
震度和震級雖然聽起來很相近，但是卻是兩個完全不一樣的概念，日本用的「震度」，其實是用來表述地震的影響程度，而震級只是用來描述地震能量的大小，大的震級未必會造成嚴重的影響，但是震度則直觀描述地震的搖晃程度，震度越大，地面上人和建築所遭受的破壞也就越大。
按照日本的分類方法，這次地震的震度為「5強」，大致的影響程度是柜上的電視機倒下，櫃的抽屜跌出來，拉門的門扇滑出軌道，非鋼筋混凝土的磚牆倒塌，部分耐震能力較差的房屋，牆壁和柱子受嚴重損毀和倒塌，鋼筋混凝土結構出現裂縫和損毀。這種程度已經算得上災難性的破壞。
當然，國內也有相似的分類方法，是分為12級烈度，只不過，大家常用的還是芮氏規模。日本311大地震和熊本地震為最高的震度7，中國汶川地震的烈度大約為11級，它們的破壞力相當。