木星的衛星變臉
「新視野」號發回的木星四大衛星圖片，從左到右依次是：木衛一、木衛二、木衛三和木衛四
左圖為「伽利略」號1999年拍攝的木衛一照片，右圖為「新視野」號2007年拍攝的照片。通過對比兩張照片可以發現，木衛一的地表發生了變化
據新華社華盛頓5月1日電飛往冥王星的美國「新視野」號探測器不久前在途中掠過木星，美國宇航局1日發布了探測器在這一過程中拍攝的一批高質量木星圖像，讓人們對木星有了新認識。
「新視野」項目科學家1日說，這批新數據以前所未見的視角展示了這顆巨大行星的大氣層、環系統、衛星及磁氣圈。
「新視野」號成功地拍攝到了木星上著名的風暴系統「小紅斑」，這是迄今人類探測器拍下的最近距離的「小紅斑」圖像。大約一年前，「小紅斑」的顏色開始逐漸變紅。科學家們說，他們將藉助這些新照片進一步分析木星風暴系統的形成及顏色變化等。
「新視野」號還拍下了迄今最為清晰的木星環系統圖像。科學家在其中發現了一系列以前從未見過的弧形和塊團狀塵埃。他們猜測這可能是近期有小型物體撞入木星環造成的。
「新視野」號在今年2月28日飛至距離木星225公裡的最近點，藉助木星引力成功提速。這可使它的冥王星之旅所需時間縮短3年。正是在與木星「親密接觸」的前後幾個星期，「新視野」號啟動它攜帶的7個照相儀和傳感器，趁機對木星及其4個最大的衛星進行了多達近700次的拍攝和觀測。