動物真的能預測地震嗎？

每次地震發生，對當地的人來說都是災難。生命和財產的喪失，讓人們自然而然地產生一個想法：要是能預測到地震多好。

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但是，即使採用目前最先進的技術，人類也只能提前幾分鐘預測到地震的發生。而這幾分鐘，雖然能在一定程度上降低人員的傷亡; 但對地震說帶來的災難來說，就顯得杯水車薪了。

那麼，我們能找到一種更好的預測地震的辦法嗎？比如，利用動物。

因為對所處的環境做出適應性的進化，很多動物在一些感知方面比人類要靈敏的多。就對地震的感知言，也同樣如此。早在兩千多年前，古希臘就有動物在地震發生前出現異常行為的記錄。這樣的現象不僅出現的古希臘，也同樣出現在世界各地。一般認為，在地震到來前的幾個小時，一些動物會表現出異常的行為， 比如蛇出洞、狗叫、牛變的緊張等。

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這些異常的動物行為，是否可以用來預測地震呢？

如果可以的話，提前幾個小時的預測將會大大降低人員的傷亡。在歷史上，還的確有過一個依靠動物預測地震的例子，這就是1975年發生在中國海城的地震。就在那次地震發生前的幾個月，海城當地的一些動物出現了異常行為。根據這個現象，中國政府疏散了當地的居民，避免了一場災難。

雖然這是一個成功的地震預測案例，但卻不能用來證明動物可以預測地震。因為，在海城大地震前，當地已經有過一些輕微的地震。正是這些輕微的地震，加上動物的異常行為，讓政府作出了疏散居民的決定。因此，在這場成功的案例裡，起到更大作用的，應該還是那些提前發生的輕微震動。也所以，這只是一個依靠動物來預測地震成功的一個孤例，對普遍意義上的地震預測並無幫助。

那麼，我們是否科學地去利用動物來預測地震呢？

利用動物來預測地震，首先需要滿足兩個基本的條件。第一，動物能提前對地震的發生有著感知並作出反應。第二，這種提前的反應是專門針對地震而發生的。而判斷上面兩點，需要有客觀的實驗數據。

因為地震的發生並不是常見的現象，而動物的行為卻又比較複雜。所以要研究動物行為和地震的關係，需要選擇合適的動物，合適的地點去做長時間的觀察。要做好這一點，需要去做大量的工作，也就需要相應的人力和物力。所以，開展一項這樣的研究，必須有一個合理的研究假設和思路，以及一個可行性的研究方案。要不然，這樣的研究就只能是對納稅人的錢的浪費。

幾年前，來自德國埃森大學由Schreiber教授領導的科研小組對這個問題進行了一些初步的探索，他們選用了紅螞蟻作為研究對象。紅螞蟻是一種非常敏感的小動物，它們能夠靈敏地感知電磁場的變化以及二氧化碳濃度的變化。而且，紅螞蟻喜歡把窩建在活動的地質構造斷層的附近，而帶有這些地質構造斷層的地域也是地震容易發生的地方。所以，從這些方面來看，紅螞蟻是一種比較好的用來預測地震的候選動物。

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在長達三年的時間裡，這個研究小組利用高清攝像頭對兩個紅螞蟻的窩點進行了全天24小時的監控，記錄下它們的日常行為。四萬五千個小時的錄像顯示了紅螞蟻很有規律的日常生活：白天忙碌，晚上休息。

通過和同時期當地的地震發生情況綜合分析，研究人員發現：在3級左右地震發生前的幾個小時，紅螞蟻的日常行為出現了異常。紅螞蟻在晚間的休息和白天的活動都會受到明顯的抑制，直到第二天它們的日常活動才會回歸正常。對於低於2級的地震，紅螞蟻不會做出這樣的反應。而對於大於4級的地震，因為在研究期間當地沒有發生過，所以無法做出結論。

從這一結果來看，紅螞蟻的確能提前幾個小時感知到3級左右地震的發生（紅螞蟻能否感知4級以上的地震還不清楚，但很有可能），說明紅螞蟻異常行為對預測地震有一定的靈敏性。那麼紅螞蟻的這種異常行為是否是對地震特異的呢？換句話說，紅螞蟻是不是只有在地震前才有這樣的異常行為呢？

從錄像上來看，紅螞蟻的日常生活行為也會受到一些其它因素的幹擾，比如捕食的鳥類，以及一些有意或無意破壞螞蟻窩的動物。 但值得注意的是，由這些外來因素導致的紅螞蟻的行為異常很不一樣。一方面在這這種情況下紅螞蟻的活動是加強了，另外一方面是這種異常持續的時間短。所以，紅螞蟻在震前的異常行為很可能很可能 是地震特異的。

所以，這一項研究的結果表明，紅螞蟻能夠提前感知地震並出現一些行為上的異常，而且這種行為的異常有著一定的地震特異性。也因為此，在這項研究被公開後，歐洲的一些媒體就在』『以紅螞蟻能夠預測地震』這一題目上大作文章。

但媒體歸媒體，學術歸學術。那麼作為這一研究的主導人員，Schreiber教授自己是怎麼看這一件事情的呢。在那篇2013年發表的論文的最後，他是這麼表述的：這項研究不是用來預測地震的，但這一結果幫助我們進一步了解了地質生物學。同時，在那篇論文裡，作者也提到，螞蟻的行為很複雜，收到多個因素的影響，比如螞蟻窩的地理位置，氣候，季節等，所以需要進行更多的研究。

最近，在接受《Lab Times》雜誌專訪的時候，Schreiber教授也這樣表示：「我們從來沒有聲明紅螞蟻能夠被用來預測地震。地震的預測意味著提供地震發生精確的位置、強度和時間，這是利用紅螞蟻根本做不到的事情。」

所以，利用動物來預測地震雖然不是完全沒有可能，但肯定還有很長一段路需要走。在決定如何去走這一段路的時候，人們需要從前人的研究結果裡吸取經驗和教訓，制定出可行的方法，從而去做進一步的探索。