吉祥獸也就是瑞獸，是指寓意吉祥的動物，也是原始人群體對於保護神的一種圖騰崇拜，是人類歷史上最早的一種文化現象，它們從遠古時代一直沿存至今。對瑞獸的崇拜表現了古人想要平安幸福的樸素願望。那麼中國都有哪些祥瑞之獸呢？
青龍
青龍是中國古代神話中的天之四靈之一，也被稱為蒼龍。華夏民族的先祖炎帝、黃帝都和龍都有密切的關係，相傳炎帝為其母感應「神龍首」而生，死後化為赤龍。因而中國人自稱為「龍的傳人」。 龍代表著尊貴、地位和權利。《淮南子》卷三中記載：天神之貴者，莫貴於青龍。
白虎
白虎象徵著威武和軍隊，所以古代很多以白虎冠名的地方都與兵家之事有關，例如古代軍隊裡的白虎旗和兵符上的白虎像。古人認為白虎代表一種祥瑞，晉代《中興徵祥》中記載：「王者仁而不害，則白虎見。白虎者，仁獸也。虎而白色，縞身如雪，無雜毛，嘯則風興。昔召公化行陝西之國，白虎應焉。」《宋書符瑞志》云：「王者不暴虐，則白虎見而不害。」
朱雀
朱雀也是四大靈獸之一，代表南方七宿的神獸。很多人將其認為是鳳凰或是鳳凰的一種，但實際上朱雀與鳳凰存在極大的不同，且作為天之四靈的朱雀比禮記四靈之一的鳳凰更加尊貴。
玄武
玄武形似龜，龜背的紋理宗密，所以中國人一直認為龜暗藏著天地的機密，因此它也成為一種神秘而儲藏著豐盛的文化內涵的動物。同時，更是由於龜壽命極長，所以成了長壽的象徵。自古以來人們相信龜能帶來祥瑞之氣，能補運氣旺財位，用玉龜鎮宅可平平安安，吉祥富貴。
鳳凰
鳳凰是古代傳說中的百鳥之王，雄的叫「鳳」，雌的叫「凰」。 自秦漢以後，龍逐漸成為帝王的象徵，帝后妃嬪們開始稱鳳比鳳，鳳凰的形象逐漸雌雄不分，整體被「雌」化。鳳凰常用來象徵祥瑞，鳳凰齊飛，是吉祥和諧的象徵。鳳凰還代表著權利、進取、華貴，中國古代小說《封神演義》中便有鳳鳴西岐一說。
麒麟
麒麟是中國傳統的瑞獸，相傳它性情溫和，能活兩千年。古人認為，麒麟出沒處，必有祥瑞。和鳳凰一樣，古人把雄性稱麒，雌性稱麟。麒麟是禮記四靈之首，其餘三個是鳳、龍、龜。後來由於封建皇帝對龍鳳的褒揚，麒麟被排擠到民間，成為民間祥瑞的獨特代表。
天祿（貔貅）
貔貅有三種，無角叫「符拔」，一角稱為「天祿」，兩角稱為「闢邪」。天祿和麒麟、闢邪並稱為古代祭祀的三大神獸。天祿又稱「天鹿」，與「天命」和「祿位」有關。相傳它能攘除災難，永安百祿。古人把它們對置於墓前，既有祈護祠墓，冥宅永安之意，亦作為升仙之座騎。
闢邪（貔貅）
闢邪一種形似獅而有翼的神獸，象徵著「仁」與「瑞」，和天祿一樣屬於貔貅的一種。闢邪的形象類似有翼的獅虎，毛色灰白，會飛。古人認為它可以驅走邪穢，被除不祥。
白澤
白澤的形象是獅子身姿，頭有兩角，山羊鬍子。它是中國古代神話中地位崇高的神獸，是令人逢兇化吉的吉祥之獸。白澤能說人話，通萬物之情，曉天下萬物狀貌。白澤最早出現在葛洪的《抱樸子.極言》中，與軒轅黃帝有所關聯。根據《雲笈七籤軒轅本紀》中記載，黃帝外出巡狩，在海濱得到白澤神獸。由於它能說話，通達萬物，所以黃帝經常問它天下鬼神之事。