全球氣候變暖不斷加劇，北極的變暖速度更是全球平均水平的兩倍，北極地區廣袤的永久凍土帶已開始融化。按照一項研究報告所稱，地球平均氣溫每上升一度，就會有400萬平方公裡的永久凍土帶融化。恐怕你永遠不會想到的是，北極地區永久凍土的融化，不僅帶來了二氧化碳、甲烷、遠古病菌釋放等巨大威脅，也給俄羅斯和中國的一些貿易者帶來了巨大商機。
在俄羅斯的雅庫特地區，曾生活著一群高大威猛，毛絨絨的動物——猛獁象。數千年前，隨著氣候的變化，或許還有古人類的掠食，這群冰河世紀的動物最終滅絕了，它們的遺骸被封凍在黑暗的地下，再也難見天日。
而現在不同了，隨著永久凍土的融化，越來越多的猛獁象遺骸被發現和挖掘出來，俄羅斯和中國的商人們意外地發現了一個巨大的商機——猛獁象牙。對象牙的過度需求已經讓中國人背負上了沉重的罵名，地球上越來越少的大象似也在控訴其中的罪惡。猛獁象牙的出現，似乎讓商人們發現了偷獵非洲象牙的道德替代品，越來越多的俄羅斯人開始加入到挖掘猛獁象牙的淘金熱中。
根據此前的研究，在雅庫特地區的凍土下，埋藏著至少55萬噸猛獁象牙，按現在的價值高達5000億美元以上。隨著象牙淘金熱的升溫，尋找和挖掘猛獁象牙為當地人帶來了豐厚的收益，越來越多人走上了致富的道路。根據俄羅斯的統計，雅庫特地區的象牙貿易佔了俄羅斯的80%以上，每年產值達4000萬英鎊，2018年的產量增長高達100噸。
很難想像不是？一種已滅絕動物的牙齒，而且深埋在地下，或浸泡在冰下的淤泥裡，俄羅斯人每年新找到的都能超過100噸，這是怎樣一種精神！
然而這和挖蟲草、耙髮菜會破壞草原一樣，挖掘猛獁象牙對本就在氣候變暖中融化的永久凍土造成了更大傷害和環境危機。由於國際上並沒有保護已滅絕野生動植物的公約，一個國際組織已著手制定一項為猛獁象提供受保護地位的提案，即將在《瀕危野生動植物物種國際貿易公約》（CITES）全球會議上進行討論。
但雅庫特地區官員警告說，徹底禁止挖掘猛獁象遺骸可能會剝奪當地人的權利，他們有權利收集數量有限的象牙並從中獲益。
隨著人口數量的不斷增加，技術力量的不斷增長，人類活動的不斷加劇，地球表面越來越多的地方已經被翻了個底朝天。在巨大的經濟利益面前，連更深的石油和煤炭都在源源不斷地服務於我們的經濟，大量猛獁象遺骸被翻出地表只是時間問題，只是希望能有更先進更科學的手段，減少環境因之受到的危害，如是，就是這一產業鏈給人類文明的最大貢獻。
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