雖然今天早上芝加哥的氣溫大約只有攝氏6 度左右，雖然我正遭逢人生最嚴重的感冒，由於我們難得來到芝加哥，我還是全身披掛好，和蘇小妹一起跨出溫暖的飯店，大步邁向密西根湖畔。我們邊觀察城市的街道邊朝湖邊走，花了約半個小時，終於看到北美五大湖之一的密西根湖。
以前國中地理課中，我第一次聽到北美五大湖。從課本中，我學到五大湖是地表最大面積的淡水域，佔地表淡水區域約五分之一。那時起，喜愛水景的我就對五大湖一直有種特殊的感情。現在能站在湖邊，看到像大海一樣無邊際的寬廣湖面，我有一點激動地想著，經過了二十多年，終於親身來到了五大湖邊，有種實踐了地理知識的快樂。
沿岸停泊了許多大船，有巨大的鋼鐵船也有漂亮的帆船，許多工人在船上或船邊忙著。我不懂他們在做什麼，但我猜冬季是遊船的淡季，因此利用這時保養維修船隻。氣溫雖低但陽光閃耀，藍色的湖面與晴朗的藍天連成一氣。遠方可以看到幾艘船，冒著煙航行。湖心有一座燈塔，以及兩道像堤一樣的奇妙物體，在平坦的湖面上畫出兩條黑線。
湖邊很安靜，只有稀稀落落的幾個人與我們一起共享這樣開闊的美景。蘇小妹及我在寒風中呼著白霧沿湖岸散步。唯一煞風景的是，我的玻璃膝蓋在低溫中像是一對需要上潤滑油的軸承，使我走起路來像是C-3PO 般搖搖晃晃。
走一會，我們回首看芝加哥市中心。隔了一段距離觀察，我發現芝加哥城市的天際線非常美麗。一座座的高樓大廈群聚在一起，每一座高樓的高度皆不盡相同，且每座高樓都很有特色卻又彼此搭配得很好。但面對如此美景，我卻無心觀賞。因為我想上廁所。時間還不到早上九點，許多店家都還沒有開門，我要到哪裡去找廁所呢？
我急切地在湖岸邊亂走，想找個地方方便。蘇小妹叫住了我。他告訴我：你剛剛經過的建築物門口，說不定可以進去。我半信半疑地推開玻璃門，發現這個像是美食街的大廳裡有麥當勞及星巴克，已經開始營業。我也順利找到了女廁。
等我解決了自然的召喚後走回大廳，才有心情仔細觀察。這裡是海軍碼頭所屬的美食街，樓上是一個很大的玻璃溫室用餐區，雖然此時是冬天，溫室裡的棕櫚樹還悠閒地搖曳著樹葉。我問蘇小妹：這海軍碼頭是做什麼的？蘇小妹也不知道。接著我們四處走了一圈才發現，原來這裡是海軍碼頭遊樂廣場。廣場佔地很大，在寒冷的季節裡，大部分的娛樂設施都被包覆起來，看不出端倪，但我想夏天時這裡應該是不同光景。
我們還看到工地的圍欄，上面寫一些話，我記不太清楚，大致意思如下：在創造了130百萬個美好回憶之後，摩天輪結束了它的工作，新的摩天輪將在2016年夏天重新開幕。我對蘇小妹說：這裡是很受歡迎的地方耶。你看，有這麼多人搭過摩天輪。蘇小妹裝出很了不起的表情說：我早就知道海軍碼頭是很受歡迎的地方，所以我帶妳來看。我大笑，罵：騙人！愛裝！
我們走到了碼頭的終點，看到巨大的船錨，又和來自伊利諾州的喜劇演員鮑勃紐哈特銅像拍照，再觀看一會海鳥打架，就回頭返回飯店。這時不是旅遊旺季，摩天輪已經拆掉，碼頭又圍起許多施工的圍欄，看起來有點煞風景。但蘇小妹與我本來就是來觀湖的，並不在意沿岸建築，反而喜歡這人少安靜的感覺。
回到了飯店，我好奇地谷歌 海軍碼頭及摩天輪，我才知道這是芝加哥最受歡迎的旅遊地標之一。今年海軍碼頭碼頭建立100周年，曾經是美國海軍訓練基地、伊利諾伊大學校區、貨運碼頭等不同用途，現在建設為遊樂廣場，搖身變為熱門的旅遊景點。而已經旋轉了20 年的 15 層樓高摩天輪，除了外地來的遊客都要排隊坐一坐外，在許多芝加哥市民的心中也佔了很重要的地位。
我讀到報紙上報導摩天輪最後運轉的一天，等著搭乘的市民大排長龍；摩天輪的送別晚會擠滿了人；許多芝加哥市民也表示：摩天輪陪著他們走過成長歲月等等。因此可以看得出，芝加哥市民對於老摩天輪有多麼依依不捨，對於即將興建的新摩天輪又是多麼地期待。
在林肯住久了的我，已經不太適應城市生活，每次陪著蘇小妹旅行到大城市時，總會不自覺地感到疏離感。這次來到芝加哥這樣的大城市，也是有種格格不入的感覺，無法欣賞並享受城市的五光十色。現在讀了摩天輪的故事，我突然覺得芝加哥市民多了幾分親切，也對這座城市的喜悲有了某種程度的參與感。