在新冠病毒不斷變異之前,人類必須攜手共同抗擊。
文 | 王 嬙
這幾天,英國出現兩種變異新冠病毒的新聞讓全世界人心惶惶。
12月14日,英國政府公布出現變異新冠病毒的情況,隨後宣布自12月20日起將首都倫敦、英格蘭東南部和東部部分地區防控級別從第三級提升至新增加的第四級。
想不到12月23日,英國衛生大臣漢考克又表示,英國發現另一種變異新冠病毒,英格蘭東部和東南部更多地區疫情防控級別將調升至最高的第四級。
截至目前,包括德國、義大利等國在內的40餘個國家和地區暫停來自英國的航班入境。
中國參考多國做法,暫停中英間的往返航班。
與此同時,南非也發現了變異新冠病毒,但和英國不相關。
12月18日,南非衛生部部長姆赫茲發表聲明稱,在南非發現的一種嚴重的冠狀病毒變異是南非第二波病毒迅速傳播的「元兇」,該新變異病毒更易在年輕人群中傳播。南非研究人員識別的該變異新冠病毒稱為501.V2變種,南非政府已將詳細信息報告世界衛生組織(WHO)。
顯微鏡下,南非發現的變異新冠病毒
令人後怕的是,南非一線的醫生表示,根據臨床流行病學的統計顯示,很多沒有基礎疾病的年輕人,在感染新冠病毒後,表現出了比之前更為嚴重的症狀。
南非測試新冠現場
據不完全統計,至少有六個國家對南非下達了禁飛令,分別為德國、瑞士、荷蘭、以色列、土耳其和沙特。
12月21日, WHO緊急事務項目技術主管瑪麗亞·范·科霍芙(Maria Van Kerkhove)在新聞發布會上表示,南非所發現的新冠病毒變種,雖然與英國的變種幾乎同一時間出現,但它們屬於不相關的變種,彼此沒有關係。
WHO緊急事務項目技術主管瑪麗亞·范·科霍芙
變異的新冠病毒遍布四大洲
除了歐洲和非洲,南美洲也爆出了變異新冠病毒的消息。
據西班牙埃菲社12月22日報導,巴西國家科學計算實驗室(LNCC)與裡約熱內盧聯邦大學(UFRJ)聯合進行的一項研究表明,他們發現的這種變異病毒於今年6月就已在裡約熱內盧出現,在分析了不同地區患者的180個新病毒基因組後,最終於10月被發現。
疫情下的巴西
然而,巴西的這項聯合研究沒有說明新發現的毒株是否比已知的新冠病毒更易傳播或更具攻擊性,也未表明該變種與英國近期出現的是同一類型。目前只能肯定的是,巴西的變異新冠病毒,出現時間早於英國。
事實上,除了英國、南非和巴西,比利時、丹麥、荷蘭、澳大利亞、義大利和冰島也報告了一些變異病例,其中多數病例都有過英國出行史。令人擔心的是,據英國廣播公司報導,在英國發現的新冠病毒新毒株被命名為「VUI-202012/01」,它的基因已經突變了23次,許多變化都與至關重要的刺突蛋白有關,病毒正是靠著這個部分來與人類細胞結合。
英國發現的變異新冠病毒
美國疾控中心12月22日通報,英國出現的變異新冠病毒可能已經在美國蔓延。
美國疾控中心說,「美英之間人員持續往來,且這一病毒變種目前在英國大流行,它輸入(美國)的可能性增加。」
目前美國1700萬確診病例中僅5.1萬例完成病毒基因測序,科學家正在研究新毒株的傳播能力,尚沒有證據顯示變異病毒會導致病情加重或死亡風險增加。
美國國家過敏症和傳染病研究所所長福奇呼籲美國民眾應當假定變異新冠病毒「已經在美國」,但不贊成美國全面禁止出行。
疫苗還有用嗎?
9個國家出現變異新冠病毒,讓公眾開始擔心目前研發的疫苗可能派不上用場。
對此,張文宏表示,目前疫苗會產生針對S蛋白許多區域的抗體,一個單一的突變降低疫苗的效力可能性不大。
鍾南山院士則相對謹慎,他表示,在英國出現的變異病毒據說增加70%傳染率,但在病死率等方面是否改變還沒有具體內容,對於疫苗的有效性是否影響也沒有進一步的證據。
疫苗公司的回應相對樂觀——德國生物科技公司拜恩泰科(BioNTech)表示,原則上,公司可以在六周內針對新的變異病毒做出新的疫苗。美國莫德納公司則希望在未來數周進行額外的測試來確認疫苗對於英國新冠變異毒株的有效性。
WHO衛生緊急項目負責人麥可·瑞安則給大家吃了一顆「定心丸」,他表示,過去數月新冠病毒已出現多種變異,其中一些驅動了新冠病毒的傳播,但沒有一種變體能導致更嚴重的疾病或能逃脫診斷,也未影響疫苗效力。
WHO目前的建議是,所有國家在可能的情況下增加對新冠病毒的常規測序,並分享病毒基因序列數據,尤其要報告是否發現了相同的變異病毒。所有國家都要評估當地病毒傳播水平,並採取適當的預防和控制措施。
這一次,在新冠病毒不斷變異之前,人類必須攜手共同抗擊。
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