在公園、街道，以至庭院、園林，你會看到不少奇峰秀石，那假山不假，都是真石單獨成景，或砌合為山。古語云：園無石不秀，室無石不雅。中國人對奇石有著特殊的美的感受，又寄寓「時（石）來運轉」「腳踏實（石）地」等追求，因而「賞石藝術」源遠流長，並列入國家級非遺名錄。
這些經過億萬年地質作用造就的千奇百怪的奇石，不少成為街園造景的常用素材。不過，比起這些小景，只有親身到過石林的人，才會切身感受到天然石林的震撼與魅力。全國風景名勝中，帶有「石林」兩字的不在少數，從東往西數，且看九大石林景區。
浙江千島湖石林。位於浙江省杭州市淳安縣千島湖西南湖區，奇峰林立，怪石嶙峋。其中，石林古城、獅子林、石林花園、書剌石林，獅象峰等，都是中華石林中的絕品。
福建永安石林。位於福建省三明市永安市西北13公裡的大湖鎮境內，漫延數裡，依山分布，層層疊疊，次第而上。巨石構形有如人形、有如奔獸、有如海底動物、有如神話造型，千姿百態，蔚為壯觀。
江西怪石林。位於江西省景德鎮市樂平市境內，有著美麗神奇的石林和迷人的地下河、形態各異的溶洞，天坑、豎井、天生橋、石峽谷等喀斯特地貌共生共存，更有綠樹掩映、藤蔓繚繞，構成一副副美妙的生態景觀圖。
湖南梭布埡石林。位於湖南省恩施土家族苗族自治州恩施市太陽河鄉境內，總面積21平方公裡。整個石林外形象一隻巨大的葫蘆，四周翠屏環繞、群峰競秀，狹縫秘境、化石古蹟隨處可見，堪稱一座遠古地質博物館。
重慶萬盛石林。位於重慶市萬盛區石林鎮，集「山、水、林、石、洞」為一體。這裡是在距今4.65—6億年期間，在海洋環境中沉積下來的，比雲南昆明石林早2億年左右，是中國目前考證最為古老的石林，被喻為「石林之祖」。
雲南昆明石林。位於雲南省昆明市石林彝族自治縣，是中國最大石林。總面積約40萬餘畝，最著名的有劍峰、蓮花峰、阿詩瑪峰、獅子峰、五老峰、萬年靈芝峰、書生趕考峰等。
四川興文石林。位於四川省宜賓市興文縣城南三十公裡處，方圓10餘公裡範圍內，地上地下，溶巖石林如筍，突兀參差，崢嶸散布，狀如波瀾。其中有一面積約6萬平方米的巨型溶洞，洞內鍾乳密布，堪稱奇觀。
內蒙古阿斯哈圖石林。位於內蒙古自治區赤峰市克什克騰旗境內。四周險峻，山頂起伏，主要是由冰蓋冰川的創蝕、掘蝕和冰川融化時形成的大量冰川融水的衝蝕作用而形成，所以又叫「冰川石林」。
新疆天山石林。位於新疆巴音郭楞蒙古自治州和靜縣境內。又稱奎克烏蘇石林，因位於天山山脈西段、獨庫公路附近的那拉提山北麓的奎克烏蘇達坂之下而得名。是海拔3202米典型的雅丹地貌高山石林。
從這九大石林景區可以看到，「石林之祖」當屬重慶萬盛石林，畢竟年代最古老。萬盛石林名氣還不是太大，但也屬重慶「十佳景區」、國家4A級旅遊景區。相比之下，論景區規模、名氣、氣勢與人氣，只有昆明石林堪稱「石林之宗」了。
昆明市石林彝族自治縣原名路南彝族自治縣，1998年更名為石林彝族自治縣。以境內的石林景區作為縣級行政區劃的名稱，這是唯一一例，不愧為遠見卓識之舉。石林景區早在1982年就被命名為首批國家重點風景名勝區，潛能巨大。
好戲還在後面。2004年2月，昆明石林景區被聯合國教科文組織評為首批世界地質公園，2007年6月又被聯合國教科文組織列入世界自然遺產名錄。2008年被命名為首批國家5A級旅遊景區。2019年9月，石林縣入選首批國家全域旅遊示範區。
這麼多的桂冠、如此大的榮譽，全落在昆明石林景區頭上，這「石林之宗」稱號實至名歸。從旅遊客源來看，這裡常年遊客如織，只是門票稍嫌貴了些，但下調門票價格已經是大勢所趨。海內外的遊客希望昆明石林不負「石林之宗」名號，在各方面繼續作出表率。（上饒市風景獨好旅行社）