人民網2月8日電 俄羅斯天文學家近日宣稱，一顆代號「阿波菲斯」的小行星即將在2036年4月13日與地球相撞。針對如此恐怖的預言，美國方面表示，這顆身材較大的小行星確有可能與地球直接相撞，但此事發生的概率不過25萬分之一。
其實，早在2004年，美國天文學家在發現了這顆小行星後就預測說，身材超過兩個足球場大小的「阿波菲斯」可能會在2029年撞擊地球。後來，在經過一系列計算後，美國方面將這顆小行星與地球「親密接觸」的可能時間推遲到了2029年。如今，俄羅斯又拋出來一個最新的「撞擊時間表」。
「阿波菲斯」一名來自古希臘神話中給世界帶來黑暗和混亂之魔。天文學家發現，這顆身材碩大的小行星直徑超過270米。他們預計，由於這位太空「不速之客」未來將數次與地球擦身而過。一旦其在運行途中受到外力影響，就有可能偏離軌道和地球相撞。
據悉，「阿波菲斯」最近一次靠近地球的時間為2012年底或2013年初。屆時，世界各國天文臺和雷達系統將對其運動路線開展嚴密跟蹤。一旦人們發現它有可能撞擊地球，將通過「外力」方式人為改變其運行方向，從而將這顆小行星與地球發生直接碰撞的機率降為零。
2005年7月4日，美國的「深度撞擊」飛船曾主動與一顆彗星發生正面碰撞，並取得了圓滿成功。未來，美國還可能採取類似的技術來「拯救地球」。各國學者普遍認為，小行星與地球相撞可能產生嚴重的環境災難，並造成大量物種滅亡。
小行星是指太陽系內與行星一樣環繞太陽運動，但體積和質量比行星小得多的天體。極少數小行星的運行軌道和地球的軌道是相交的，如果在一個特定時間，小行星和地球同時運行到了軌道交點處，就有可能發生撞擊地球事件。
據了解，較大的小行星撞擊地球可以造成規模巨大的破壞，直徑每增加10倍，其爆炸威力就會增加1000倍以上。比如，直徑超過一公裡的小行星撞擊地球就會造成全球災難，而直徑超過140米的小行星撞擊地球就會造成地球區域性災難。因此，「阿波菲斯」的危害不容小視。
6500萬年前，一顆小行星（直徑15公裡，約1億兆噸）撞擊地球後，造成恐龍滅絕。其實，每天都有無數「宇宙不速之客」光臨地球，但由於它們體積較小，往往在進入地球大氣層時就化為流星燒毀，不會給地面生物造成危害。
1908年6月30日清晨7時17分，一顆直徑60米的小行星與地球相撞，在俄國西伯利亞通古斯上空8公裡處爆炸。1972年8月10日白晝，一顆直徑約10米、質量幾千噸的小行星飛越美國加州和加拿大西部上空後離開了地球，堪稱「擦著地球鼻尖掠過」。
天文學家在計算後認為，直徑大於1公裡的小行星撞地球，約10萬年才發生一次；直徑大於2公裡的小行星撞地球，約50萬年發生一次；直徑大於6公裡的小行星撞地球，數億年才可能發生一次。儘管如此，人類仍然不可不防。（高軼軍）
作者：高軼軍 (來源：人民網-國際頻道)
(責任編輯：劉士朋)