簡單來說，磁鐵產生磁場和地球產生磁場的原理是不一樣的。下面，就來分別介紹一下兩種磁場是如何產生的。
在原子中，無論是電子、質子的自旋，還是電子在原子核外的軌道上運動都會產生相應的磁矩。如果原子中的磁矩完全抵消掉，那麼，該物質不會產生磁場，所以就不會表現出磁性，也就不是磁鐵。而如果原子中的磁矩疊加在一起，就會有一個淨磁矩，則該物質就會產生磁場，從而表現出磁性，這就是磁鐵。在磁鐵產生的磁場中，諸如鐵這樣的鐵磁性物質會被磁化，使得磁鐵和鐵磁性物質產生很強的電磁力作用，從而表現出磁鐵能夠吸引鐵磁性物質的現象。
當溫度超過某一臨界溫度時，由於原子的熱運動加劇，導致磁鐵的原子磁矩排列會從有序變得混亂，所以磁性就會消失，這一臨界溫度被稱為居裡溫度。比較常見的鐵氧體磁鐵的居裡溫度約為450攝氏度，釹鐵硼磁鐵約為310度。如果溫度低於居裡溫度，物體又會重新擁有磁性。
另一方面，雖然地球內部的溫度很高，地心溫度最高可達5500度，但地球內部仍然會產生磁場，並不會出現消磁的現象。根據目前的主流理論，雖然地球的磁場類似於棒狀磁鐵的磁場，但地球並非一根「磁鐵」，而是一個「發電機」。
地球內部的最上層是很薄的地殼，往下一層是厚度達到2890公裡的地幔，再往下是厚度為3400公裡的地核。在地幔和地核的交界處，溫度可達4800度，這使得主要由鐵和鎳組成的核心熔化成液態。但隨著深度的增加，壓力會大幅升高，導致鐵和鎳變成固態。因此，地核由液態的外地核和固態的內地核組成，外地核的厚度為2200公裡，內地核的厚度為1200公裡。
在地球自轉過程中，內外地核的自轉速度是不一樣的，外地核中的液態鐵鎳流經初始磁場（太陽磁場），就會通過電磁感應現象產生電流，於是，新產生的電場反過來又會產生磁場。因此，經由地核發電機原理產生的磁場不會在高溫環境中消失。