筆者-小文
在古希臘神話中,擁有著一隻眼睛的獨眼巨人給人們留下了深刻印象,而如今,在科學家的努力下人們找到了所謂獨眼巨人的原型。
來這並非古人的幻想,而是一種真實存在於世界上的生物,只不過它們不是人類,而是一種生活在地中海島嶼上的個子矮小的侏儒象。
從歷史書上我們可以知道,地中海是人類文明的搖籃,著名的希臘文明在這裡誕生,而希臘人不僅是文明傳播者,同時還是出色的航海家。
於公元8世紀的時候,希臘人便已經擁有出海的能力了,而一座名為西西里的島嶼則是希臘人徵服的眾多島嶼之一。
而當希臘人成功登上了這座小島後,他們在島上發現了大量奇怪的生物頭骨,與人類頭骨相似又不同的是,這些動物的頭骨更大且厚實。
更重要的是,希臘人發現這些頭骨的額頭中心都有一個巨大的空洞,便是,在人們幻想之下,便出現了後來著名的獨眼巨人。
而在1867年,英國海軍醫生、古生物學家喬治·巴斯特看到了這類奇特的動物頭骨之後,才發現這些頭骨都來自於一種已經滅絕了的史前長鼻目動物,喬治叫這類生物名為法氏象。
但在2001年之後,科學家重新對法氏象進行了種類歸屬,發現原來屬於古稜齒象屬,於是法氏象更名為古稜齒象,又稱為歐洲矮象或者西西里矮象。
古稜齒象曾是陸地上最大的哺乳類動物之一,但法式古稜齒象卻很小,體型和一頭豬差不多,成年的法式古稜齒象體長不足2米,個頭高度不足1米,體重大約在300公斤左右,但放到現在,一頭剛剛出生的非洲小象體重就已經超過100公斤了。
而科學家推測,在距今約18000年前,法式古稜齒象曾是一種體型龐大的生物,那時正值地球冰期,海平面相比現在下降了110米,此時的法式古稜齒象剛好南下來到了西西里島。
但在冰期結束後,海平面重新上漲,於是西西里就變成了一座孤島,在這片競爭激烈、食物缺乏且天敵眾多的環境下,法式古稜齒象不得不縮小自己的體型,於是,在5000年的時間裡,法式古稜齒象逐漸變成了一種身材矮小的侏儒象。