▲資料圖，圖文無關。圖為弗蘭肯斯坦劇照
據《自然》雜誌報導，日本政府開全球之先河，批准了國內一項人獸雜交胚胎實驗。
日本文部科學省將於8月下旬正式允許東京大學及美國史丹福大學的一項在動物體內培育移植人體臟器的研究計劃。該項研究旨在針對器官移植捐贈率低及易出現排斥反應的現狀，預計將為糖尿病等開啟治療新方向。
人獸胚胎雜交，理論上利於器官移植
將人的組織器官與動物的組織器官混合，並在動物體內生長，用以提取器官供人移植或者治療疾病，一直是個誘人的計劃。
原因在於，人體捐贈器官較少，並且源自人的活體的資源也受技術和倫理限制。如提取供者的幹細胞，一是需要人類白細胞抗原的配型，而大部分相同或完全一樣的配型較少；二是需要遵守供需雙方的知情同意等倫理原則。
為了突破這些限制，培養人獸結合的胚胎或器官就成為一種嘗試，這既可以減少免疫排異，還可以獲得大量的生物資源（器官和組織）以供移植和治病。
此次日本批准的人獸胚胎試驗，就是在老鼠體內的受精卵中，植入人體的誘導多能幹細胞（iPS細胞），以製作人與動物的細胞混合而成的「動物性聚合胚胎」。再讓該胚胎在動物母體子宮內孕育，從而產出體內有人類胰臟等器官的幼體。
如果能獲得這樣的器官並供人類移植，從理論上講，應該可以避免免疫排異反應，同時動物體內生長的胰臟也可用以提取胰島細胞或胰島素來治療糖尿病。
人獸胚胎雜交，存在倫理風險
但是，這種操作在理論上也可能導致人獸雜交生物的問世。領導該項研究的東京大學教授中內啟光就表示，他明白公眾擔心出現「人獸雜交」生物，會密切監視老鼠胎兒，一旦發現其大腦含有30%以上的人類細胞，將不予出生，產下後也會最長觀察2年。
這就涉及科學研究的倫理問題。事實上，每一項研究要上馬，都要首先論證研究的目的、手段、應用範圍和預期的效應，同時要評估這項研究是否合人類倫理。最後，當這項研究成果要用於商業轉化和社會使用時，還需評估這項研究的結果應用於社會時的效益風險（B/R分析），這樣才能確定研究是否可行，及研究結果是否可以推向市場和社會。
無論是日本現在的這項研究，還是其他國家的研究人員進行人獸胚胎雜交試驗，可以列舉出的目的有三種。一是治病，二是獲得較多的胚胎以供研究（因為人類胚胎難以獲得），三是確定人類基因在動物體內佔多大比例。
實際上，這三種目的只有前兩種較有說服力，因此，政府的醫學管理機構可能會批准這樣的研究。
但目的高尚，並不意味著手段就必然對人類、生物和環境有利。具體而言，人獸胚胎雜交的手段不同，對人類、生物和環境的風險就不一樣，人們在倫理上所能接受的程度也是不同的。
會否打開下一個「潘多拉魔盒」？
以前，人獸胚胎雜交常用的方法是胞質雜交，即先從動物的卵細胞中取出細胞核，再把人的細胞核移植進去，通過電擊讓細胞組織整合，產生一個新的細胞。
由於這個新細胞的細胞核（染色體）來自人的卵細胞，但是又包含動物細胞質中少許的線粒體DNA（也屬於遺傳物質），所以，胞質雜交所生成的胚胎包含的絕大部分遺傳密碼（99%）屬於人類，只有不到1%的遺傳物質來自動物。
生物雜交還有另外兩種情況。一是用一種動物的精子對另一種動物的卵子受精，使得受精卵中來自兩種動物的基因各佔一半。
另一種雜交被稱為嵌合體，即把一種動物的胚胎細胞和另一種動物的胚胎細胞混在一起，共同組成一個完整的胚胎。
日本研究者的做法就是把人體的誘導多能幹細胞植入人體，類似於嵌合體，但尚不清楚這樣的胚胎嵌合體人獸細胞的比例各是多少。
但無論哪一種方法，都是在組合或雜合人與動物的細胞和組織，且如果通過胚胎組合生成新的生物後，就有可能通過遺傳形成新的物種，對人類的實際危害也無法預料。
儘管日本方面稱能控制，只要發現小鼠的大腦含有30%以上的人類細胞，就不會讓其出生，但情況也是在不斷變化。
早在2010年，英國議會下院就以355票對129票的壓倒性多數票通過《人工授精與胚胎學法案》，允許以醫學研究為目的的人獸胚胎研究。
不過，今天英國社會和科學界對此類研究有了更多的警覺，並在劃定更多的禁區。英國已經禁止使用大型靈長目動物進行人獸雜交的科學試驗。
在英國醫學科學院的一份報告中，研究人員提出了動物試驗的三個特別敏感的區域：認知能力、生殖能力和人類特有能力。這三個敏感區域的核心之一就是，禁止人與靈長類動物細胞和遺傳物質的融合。
在生殖能力研究方面，英國不允許利用人類卵子或精子產生的動物胚胎發育超過14天。此外，語言、人類面貌等人類特有的能力或特徵，也是動物試驗中不應跨越的禁區。
人獸胚胎雜交當然可以進行研究，但必須要有限制和禁區，更重要的是在應用這類研究結果時要進行效益風險評估。未來這樣的研究會獲得什麼樣的結果，更需要密切監控，否則，科學帶給人類的就不是福音，而可能是災難。
□張田勘（專欄作者）
編輯 李冰冰 校對 危卓