木星衝日的奇觀今晚將上演，快來一起夜觀天象，若錯過又要等一年

在2020年7月14日，也就是今晚，我們將有幸再次目睹「木星衝日」的天文奇觀。在凌晨時分，木星將運行到人馬座內，最為明亮也最便於觀測，到時即便在光汙染比較嚴重地區，人們用肉眼也能明顯地看到木星發出的光亮。

「木星衝日」是一個周期性的天文現象，大約每隔13個月才會出現一次。所謂「衝日」，就是指木星和太陽與地球的位置呈一條直線，並分居地球兩側，「衝日」時木星到達近地點，比任何時候都更靠近地球。當太陽落入西方地平線後，木星就會從東方升起。此時從人們地球上觀察夜空，木星就顯得又大又亮。如果到了木星的大衝年，它的亮度甚至可以超過金星。

大家可能對木星還不太了解，現在讓我們一起揭開它神秘的面紗。如果要用一個詞來形容木星，那就是「老大」，因為它確實是又老又大。按照木星所處的位置，它是圍繞太陽運轉的第五顆行星，也是太陽系中最古老的行星，它早在太陽星雲徹底消散之前就已經形成了。木星呈橢圓形，其最大直徑約為14.2萬公裡，是地球的11倍。木星的自轉周期也最短，它旋轉一周（一個木星日）僅需10個小時，但是由於木星離太陽較遠，公轉一周就需要12年，因此木星上的一年是相當漫長的。而其質量約為太陽的千分之一，它比太陽系中其他行星加起來還重兩倍多。

木星屬於氣態行星，木星的大氣層也是太陽系中最大的行星大氣層，高度超過5.000 公裡，氨氣和硫化氫構成了木星濃厚的雲層，由於木星大氣中存在強烈的對流現象，因此風暴和湍流現象很常見，這些風暴短到幾個小時，而有些風暴可以持續數百年，比如木星上那個最著名的紅色斑點，其實就是一個面積比地球大兩倍的巨大風暴眼，已經持續了400年（可能從1665年開始）的超大風暴眼。木星上的風暴時速最高可達360公裡左右，比高鐵還要快。木星上的磁場強度是地球磁場的14倍左右，最高可達9高斯。美國航天局NASA的朱諾」號宇宙飛船對木星進行了長期的詳細觀測，發回了許多由木星強磁場造成的極光現象，非常壯美。

木星還是太陽系中擁有衛星最多的行星，到目前為止，已知木星的衛星數量高達79顆之多，而咱們的地球只有月亮一顆衛星，換言之在木星上可以看到79個「月亮」。因此人們也經常把木星稱為微縮版的小型太陽系。

眾多衛星中以天文學家伽利略發現的木衛一、木衛二、木衛三、木衛四最為著名，它們也被統稱為伽利略衛星。其中木衛二最為特殊，科學家們通過「伽利略」號木星探測器傳來的數據分析，在木衛二上極有可能存在著像地球一樣的海洋，而且有大量氯化物存在。眾所周知，水是生命之源。如果木衛二真的存在生命，那就說明我們人類也有可能在木衛二上生活。那樣的話，人類星際移民的步伐將會大大提前。