主要指力學性能取決於鋼中的碳含量，而一般不添加大量的合金元素的鋼，有時也稱為普碳鋼或碳素鋼。
碳鋼也叫碳素鋼，指含炭量WC小於2%的鐵碳合金。
碳鋼除含碳外一般還含有少量的矽、錳、硫、磷。
按用途可以把碳鋼分為碳素結構鋼、碳素工具鋼和易切削結構鋼三類，碳素結構鋼又分為建築結構鋼和機器製造結構鋼兩種；
按冶煉方法可分為平爐鋼、轉爐鋼和電爐鋼；
按脫氧方法可分為沸騰鋼（F）、鎮靜鋼（Z）、半鎮靜鋼（b）和特殊鎮靜鋼（TZ）；
按含碳量可以把碳鋼分為低碳鋼（WC ≤ 0.25%）,中碳鋼（WC0.25%-0.6%）和高碳鋼（WC>0.6%）；
按磷、硫含量可以把碳素鋼分為普通碳素鋼（含磷、硫較高）、優質碳素鋼（含磷、硫較低）和高級優質鋼（含磷、硫更低）和特級優質鋼。
一般碳鋼中含碳量較高則硬度越大，強度也越高，但塑性較低。
不鏽耐酸鋼簡稱不鏽鋼，它是由不鏽鋼和耐酸鋼兩大部分組成的，簡言之，能抵抗大氣腐蝕的鋼叫不鏽鋼，而能抵抗化學介質腐蝕的鋼叫耐酸鋼。鏽鋼是以超過60％的鐵為基體，加入鉻、鎳、鉬等合金元素的高合金鋼。
當鋼中含鉻量超過12％時，則鋼在空氣及稀硝酸中不易腐蝕生鏽。原因是鉻可在鋼表面形成一層非常緊密的氧化鉻膜，有效地保護了鋼不受腐蝕。不鏽鋼中的鉻含量一般都超過14％，但不鏽鋼並非絕對不生鏽。在沿海地區或某些空氣汙染嚴重的地方，當空氣中氯離子含量較大時，暴露在大氣中的不鏽鋼表面可能有一些鏽斑，但這些鏽斑只限於表面，不會侵蝕不鏽鋼內部基體。
一般說來，含硌量Wcr大於12%的鋼就具有了不鏽鋼的特點,不鏽鋼按熱處理後的顯微組織又可分為五大類：即鐵素體不鏽鋼、馬氏體不鏽鋼、奧氏體不鏽鋼、奧氏體-鐵素體不鏽鋼及沉澱碳化不鏽鋼。
不鏽鋼通常按基體組織分為：
1、鐵素體不鏽鋼。含鉻12％～30％。其耐蝕性、韌性和可焊性隨含鉻量的增加而提高 ， 耐氯化物應力腐蝕性能優於其他種類不鏽鋼。
2、奧氏體不鏽鋼。含鉻大於18％，還含有 8％左右的鎳及少量鉬、鈦、氮等元素。綜合性能好，可耐多種介質腐蝕。
3、奧氏體 - 鐵素體雙相不鏽鋼。兼有奧氏體和鐵素體不鏽鋼的優點，並具有超塑性。
4、馬氏體不鏽鋼。強度高，但塑性和可焊性較差。