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人類的文明是從與野生動植物打交道開始的。
早在幾千年前的五帝時代，中國就非常重視野生動物保護。當時管理山澤鳥獸的官員被稱為「虞」。大禹治水時，舜帝同時派益為「虞」。現在看來，「虞」應該是世界上最早的生態保護官職，所以益可能是世界上第一位生態保護官員。
公元前11世紀，西周頒布的《伐崇令》：「毋壞屋，毋填井，毋伐樹木，毋動六畜。有不如令者，死勿赦。」違者受到的懲罰很嚴厲。春秋時，《管子·地數》載：「苟山之見榮者，謹封而為禁。有動封山者，罪死而不赦。有犯令者，左足入，左足斷，右足入，右足斷。」可見其對違反保護規定者的處罰很殘酷。
《管子榷》，明朱長春撰
《呂氏春秋·士容論·上農》中也記載，當時制定了春夏秋冬的禁令，規定在生物繁育時期不準砍伐山中樹木，不準在澤中割草燒灰，不準用網具捕捉鳥獸，不準用網下水捕魚等。這些機構的設置和法令的完善，為後來各個時期的野生動物保護奠定了基礎。
01
動物眼中的人類
人類在改造自然，可以說人類的文明就是一部改造自然的歷史。與此同時，自然也在改造人類，無時無刻不顯示自己的力量。當人類認識動物的時候，動物也在認識人類。它們擁有敏銳的視覺、嗅覺、味覺、聽覺，可以看到人類看不到的世界，感受人類感受不到的存在。我們同在一個世界，卻看到不同的世界。
動物眼中的人類完全顛覆你的想像，很多鳥類具備四種色覺，它們可以看到人類看不到的顏色。蛇類具備紅外感應能力，它看到的人類完全不同。
動物在認識人類，也在想著利用人類。烏鴉、野豬這些聰明的動物很善於利用人類創造的條件，繁衍自己的種群，因此它們的家族不斷壯大。同時也有一些動物不擅長與人類打交道，日漸瀕危。
動物眼中的人類是一種什麼樣的存在？如果大熊貓會說話，它將如何看待人類？
人類確實在大熊貓的保護中做出了不可磨滅的貢獻，可以說如果沒有中國的保護，大熊貓可能已經從地球上消失了。可是反過來想想，當年大熊貓家破人亡，也是人類不合理地開發造成的。如果沒有人類，大熊貓可能一樣活得很好。
大熊貓骨架
大熊貓是幸運的，人類及時覺醒，挽救了它們的命運。可是，還有一些和大熊貓一樣瀕危的物種，它們的家園被破壞，它們的種群被屠殺，可是它們得到的保護力度遠遠不如大熊貓，它們的命運和大熊貓截然不同。難道它們因為不是國寶就該被淘汰嗎?
02
世界將無穿山甲
還記得《葫蘆娃》中的穿山甲嗎？穿山甲為了營救二娃和老爺爺，被蠍子精抓住，掉下懸崖而死。遺憾的是，我們人類比蠍子精還要兇狠、貪婪。
穿山甲是一個古老類群，在地球上生存了至少4 000萬年。穿山甲善於打洞，前肢挖土，後肢推泥，遇到吵擾，它就會迅速遁土而去，故稱「穿山甲」。中國人早在2 000年前就對穿山甲有了認知，屈原在《天問》中寫道：「延年不死，壽何所止？鯪魚何所？鬿堆焉處？」這裡的鯪魚，也被稱作鯪鯉，其實就是穿山甲。古人認為穿山甲身上布滿鱗片，如鯉魚一般，因此稱之為「鯪魚」。
穿山甲棲居於丘陵山地的樹林、灌叢、草叢等各種環境，其洞穴多築在山體的一面。它們隨覓食時所挖洞穴而居，棲息一兩晚，如果覓得地下的大蟻巢，停留時間就會長一些，吃完巢蟻才走。穿山甲白天多蜷縮於洞內酣睡，無洞不能度日；入夜外出覓食，一個夜晚常於數個山體中活動，達5~6千米之遙。
穿山甲的主要食物為白蟻，每當洞內巢蟻被吃光時，穿山甲便將拉在洞內的糞便用泥覆蓋，以招引白蟻，日後再來挖食。
全世界僅剩的八種穿山甲。[圖源：Toni Llobet, Handbook of the Mammals of the World - Volume 2, plate 150]
過去，我國南方許多地方市場常有穿山甲售賣，特別是在夏、秋季節。但近10年來穿山甲年年減少，國家收購部門基本上收購不到。過度獵捕利用是穿山甲資源瀕危的主要原因之一，這種強大的破壞力遠遠超過了穿山甲維持自身種群結構穩定性的能力，導致穿山甲種群逐漸衰退。
此外，穿山甲對生境選擇極為嚴格。穿山甲是狹食性動物，進化程度低，對新的環境適應能力差，這也是難於人工馴養的主要原因之一。它們繁殖力低下，一般一胎一崽，每年一胎，因而種群數量增長緩慢。一旦被大量捕殺，其種群數量下降後就很難恢復。如果種群密度很低，就可能在某一地區絕跡。
03
最後一隻斑鱉
和穿山甲命運相同的還有斑鱉——《西遊記》中那位曾經馱著唐三藏師徒過河的老鱉就是斑鱉。如今，它們也瀕臨滅絕。
2019 年4 月14日那天，中國僅存的一隻雌性斑鱉去世了，現在世界上僅存三隻斑鱉。剩下的斑鱉現在也是風燭殘年，時日無多，用不了多久，整個斑鱉家族都會從地球上消失。
斑鱉也稱斯氏鱉或黃斑巨鱉，是世界上最大的淡水鱉，背甲可長達1.5米，體重可達115千克。早在人類出現之前，斑鱉就在地球上存在了，曾幾何時，斑鱉的家族非常龐大，廣泛分布在中國的長江流域（錢塘江、太湖）和紅河流域。
1873年約翰·愛德華·格雷最初描述斑鱉時的配圖，由英裔南非籍自然歷史插畫家喬治·亨利·福特繪製。[圖源：Wikpedia Commons]
西周時期，周穆王在行軍途中，遇到九江阻隔，無法渡江。情急之下，周穆王下令捕抓斑鱉和揚子鱷，用來填河造橋。這就是成語「黿鼉為梁」的來源。這個典故足以證明早在西周時期，斑鱉擁有一個龐大的家族，否則不足以填河造橋。
進入20 世紀之後，斑鱉的家族遭到毀滅性的打擊。20世紀60年代，隨著汙染加劇、環境惡化以及人類過度捕撈，斑鱉在長江的家族遭遇滅頂之災，不久之後全軍覆沒。斑鱉家族的另外一支生活在紅河流域， 由於長期被過度捕撈，2006 年之後也徹底銷聲匿跡。
直到20世紀90年代，斑鱉才受到人類的重視。那個時期，斑鱉只有蘇州的三隻和上海的一隻。不久之後，蘇州的兩隻斑鱉和上海的一隻斑鱉相繼去世。蘇州只剩下一隻斑鱉孤苦伶仃。不過，人類發現長沙動物園還有一隻雌性斑鱉，於是他們在2008年保媒拉縴，給蘇州斑鱉娶了長沙的老婆。從2008年開始，斑鱉夫妻相濡以沫。一直以來，斑鱉需要一個寶寶，為整個家族延續香火。可是，斑鱉夫妻由於身體原因，一直沒能懷孕。人類前後5次幫助斑鱉夫妻進行人工授精，可是最終都沒有成功。就在第5 次人工授精之後，雌斑鱉與世長辭，獨留雄斑鱉一個孤苦伶仃。
過不了多久，雄斑鱉也會離開這個世界。
去世的雌性斑鱉遺體。[圖源：sohu.com]
04
大鯢：放生就是對的嗎？
大鯢俗稱娃娃魚、人魚、孩兒魚，屬於由水生脊椎動物向陸生脊椎動物過渡的類群，產於我國內陸河溪水域，也是中國特有的珍稀保護動物。大鯢體長可達2米，是現存體型最大的兩棲類。大鯢曾經在中國南方非常常見，自 20 世紀50年代起，由於過度收購、非法捕殺和棲息地喪失等原因，大鯢種群數量下降極為嚴重。
在20 世紀 80 年代以前，大鯢一直被作為一種水產資源來收購。不過現在，絕大多數的大鯢被商業養殖，用於滿足顧客餐桌上的消費。
華南大鯢。[圖源：Wikpedia Commons]
為了恢復野外種群的數量，中國政府鼓勵人們將這些人工養殖的大鯢放歸野外。但是在將人工飼養的大鯢放歸野外之前，需要弄清楚它和野外種群的遺傳分化。據中國科學院昆明動物所最新研究：大鯢可以分成至少5個種，而且都處於極度瀕危狀態。形勢更加嚴峻的是，目前的保護措施可能會導致這些不同的物種相互雜交，進而融合為一個物種，導致其他野外種走向滅絕。
如果野生種群滅絕，世界會失去不止一種大鯢，而是全部的5種，而留在世間的大鯢將會是這些養殖場的種類的混合體。自然界有自己的規律，不尊重自然規律，放生就等同於「放死」。
05
白鱘滅絕
以白鱘為主題的郵票。[圖源：xinhuanet.com]
白鱘是一種古老的魚類，在地球上存在了上億年之久。1991年，中國地質博物館的盧立伍在遼寧凌源發現一件具有長吻部的魚類化石，其特徵與古白鱘相似。和它一同被發現的，還有北票鱘、狼鰭魚及一些其他典型熱河動物群化石。此化石具有極長的、由一系列縱向分布吻片構成的吻部，頭部有明顯的前、後長形孔，與鱘科和軟骨硬鱗科區別明顯。經過古生物學家鑑定，此化石屬於白鱘科。這一發現說明白鱘與其他鱘類一樣，在侏羅紀就已經出現了。
白鱘又名中國劍魚，為中國特有種類。中國古代白鱘被稱為「鮪」。白鱘最顯著的特徵是吻長，其吻部可佔體長的1/3。因為其吻部長，狀如鴨嘴，也俗稱為鴨嘴鱘。
1993年在長江葛洲壩附近發現的一尾長江白鱘。[圖源：xinhuanet.com]
2003年，中國科學家最後一次救助和放生了一條白鱘，此後白鱘便銷聲匿跡。2009年，世界自然保護聯盟把白鱘列入「極危」等級。近日，中國水產科學研究院長江水產研究所首席科學家、研究員危起偉博士和張輝博士在國際學術期刊《整體環境科學》發表文章透露，白鱘在2005—2010年間已經滅絕。
如何定義一個物種是否滅絕？世界自然保護聯盟對滅絕做出了定義：「某一分類單元的物種的最後一個個體死亡，則認為該分類單元已經滅絕。如果無法確定最後一個個體死亡，在50年內沒有發現該個體，就認為該分類單元的物種滅絕。」
但是，實際情況下，要想確定一個物種的最後一個個體死亡是非常困難的。科學家隨即提出了一個新的概念：功能性滅絕。所謂的功能性滅絕是指，即便是該物種還存在，也無法在自然狀態下擁有維持繁殖的能力。從遺傳上看，一個物種想要生存繁衍下去而不至於近親繁殖，需要一個最小有效種群。不同物種的最小有效種群的數量是不一樣的。因此，早在1993年，白鱘就已經被科學家認定為功能性滅絕。
從進化歷史上看，每一個物種都可能滅絕。舊的物種滅絕，為新的物種提供生存的機會，如果地球上的物種都不滅絕，這個地球顯然無法承受。可是，人類的活動打破了自然界的演化機制，一些物種（比如白鱘）本來可以在自然界繼續存活，可是由於人類的幹擾、破壞而滅絕，這就影響了物種的多樣性，進而對生態系統造成負面影響。人類也是生態系統中的一員，生態系統出了問題，人類也無法倖免。這就是保護物種的意義所在。
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作者簡介
趙序茅，中國科學院動物研究所博士，蘭州大學研究員，中國科普作家協會會員，國際靈長類協會會員，北京作家協會會員，從事瀕危動物的研究保護工作，已在國內外學術期刊發表專業文章10餘篇，科普文章200餘篇。已出版10多部科普作品。
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