原創 馬圓圓 深網騰訊新聞 收錄於話題#商湯科技1#徐立1#AI1#湯曉鷗1
作者 : 馬圓圓 編輯 : 康曉
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科技公司雲集的上海漕河涇中環路旁，有一棟坐落於兩個錐形基座上的清水混泥土建築，遠遠看去就像停放陸地的太空飛船。這棟造型獨特的建築內部同樣充滿未來感，從進門安檢、打卡到室內購物、支付，都連接上了一體化的視覺識別系統，位於三樓的體驗館，則展示著這家公司如何將AI技術應用到各個行業。
大樓屬於人工智慧獨角獸商湯科技，過去六年，這家專注於計算機視覺和深度學習原創技術的公司，獲得了超過40億美元融資，估值預計達到百億美元。
快速成長的企業難免遭受質疑，「商湯科技何時上市？到底值不值百億美金？」38歲的公司CEO徐立不得不面對諸如此類的爭議，過去一段時間，關於「上市與否」的傳聞一直縈繞在這家公司之上。
和外界想像不一樣，從實驗室走出的徐立目前工作重心並不在技術研發。一位徐立身邊的同事告訴《財約你》，他很少有時間在公司，更多時候是在全國各地推進商業落地項目，一年中很多時間都在飛行中度過。
8月下旬，《財約你》在上海深度對話了「難得出現在公司」的徐立。疫情下的特殊時期，徐立商務出差的頻次有增無減。
對話期間，有商湯員工在一旁的行政前臺領取電影票，當時正值《八佰》熱映，公司創始人湯曉鷗和徐立請全公司員工看這部電影。
「商湯處在一個需要長期深耕的行業，現在的階段，就像堅守四行倉庫的八百壯士。」徐立對《財約你》說。
學院派的商業冒險
商湯的故事始於2014年，那年年中，徐立和香港中文大學教授湯曉鷗一起創辦了這家公司。公元1600年前的商湯時期是中國第一個有文字記載的朝代，創始人希望以這個朝代所具有的開創性，寓意公司的技術原創精神，這是商湯科技名字的由來。不過，還有一個流傳的版本是，「湯老師」從商，所以叫商湯。
這種民間調侃背後，是商湯創始團隊獨特的學院派氣質。商湯的很多中層員工都是湯曉鷗的學生，時至今日，公司仍會定期組織員工閱讀論文，這些論文主要出自公司內部和聯合實驗室的作者。
徐立和湯曉鷗都相信長板理論，成立之初，商湯就希望通過大量招聘頂尖人才打造護城河。知情人士告訴《財約你》，這種方式早期曾遭遇投資者的拷問，因為商湯更像是一所研究院，而不是一家公司。2016年後，AI行業的火爆讓招聘技術人才的費用水漲船高，商湯早期的人才投入為公司打造了第一道競爭壁壘。
與很多從實驗室走到商業市場的創業者一樣，徐立也必須面對身份的轉變以及由此帶來的挑戰。學者型創業者往往陷入重研發、輕市場的困境，徐立對此看得清楚，創新型企業的估值來自預期的增長，作為企業管理者，他最重要的工作就是對增長負責。
「實驗室項目是為了自己的研究去做，企業必須制定清晰可執行的目標。為了定下的目標，必須讓渡部分的自由。」徐立覺得這是從實驗室到企業的最大區別。
技術在實驗室誕生和將技術產業化是兩碼事。人工智慧並不是新技術，1956年夏天的達特茅斯會議，開啟了全球人工智慧研究的起點，此後，儘管人工智慧熱潮在全球範圍內數次爆發，但很長一段時間，人工智慧都只是一個學術名詞，而非一個產業。
徐立提出了「工業紅線」的概念來解釋這種現象。過去60年，人工智慧很難跨越這條工業紅線。直到2010年，神經網絡開始嶄露頭角，到了2014年，很多垂直領域做到了超過人類的準確率，這意味著人工智慧具備了行業應用的可能性。
徐立告訴《財約你》，這種判斷是商湯創立的核心理由，商湯要做的是堅持原創技術，並把技術做到超越工業紅線。
「外星人的啟示」
技術突破往往帶有強烈的偶然因素。芝加哥大學社會學教授詹姆斯·伊萬說，AI其實不是Artificial Intelligence（人工智慧），而是Alien Intelligence（外星人智能），也就是說AI需要有一步跳躍促成質變，就像外星人突然之間的啟示。
徐立也認為，「技術突破其實是非連續的，很多情況下並不是量變引起質變，而是因為突然的某個因素跳躍到質變。」
人工智慧技術發生質的飛躍之前，商業落地註定不易，這也是所有AI企業面臨的現實。
谷歌AlphaGo擊敗李世石的2016年，是國內人工智慧行業發展的分水嶺。此後，資本的熱潮裹挾著大大小小的創業公司一路狂奔，似乎在一夜之間，所有公司都想與人工智慧沾邊。
隨著技術的神秘被揭開，資本的熱潮褪去，生存成了首要問題。一個顯著的變化是，到了被稱為AI商業落地元年的2018年，無論資本還是創業公司，都從單純關注技術轉變為更加關注人工智慧的商業落地。
商湯一直對外強調自身「1（基礎研究）+1（產品及解決方案）+X（行業）」的平臺化戰略，並提出利用AI賦能百業的目標。根據商湯官網介紹，其業務已涵蓋智慧城市、智能汽車、智慧型手機、泛文化娛樂、智慧商業和金融、智慧醫療、廣告、教育等多個行業。
徐立並不避諱談及公司業務面臨的挑戰。2020胡潤中國獨角獸排行榜上，商湯是前二十中唯一的To B類企業，徐立直言這類企業的最大特點就是「緩慢、難做，你要慢慢修煉」。
徐立和《財約你》聊起了一段武俠故事，《倚天屠龍記》裡謝遜要去殺武當派宋遠橋，故事開始，謝遜很可能成功。但多年後，當張無忌再看到宋遠橋時，他已經覺得謝遜不能勝過宋遠橋了。宋遠橋學的是武當心法，往後，謝遜與他的武功差距只會越來越大。
作為「金庸迷」，徐立用武俠體系解釋了他的企業治理邏輯。「心法」「氣」這些內功代表底層技術，都需要長期修煉，越往後壁壘會越高。而目的性太強，太看重短期利益，往往適得其反。
「《天龍八部》裡的慕容復和《射鵰英雄傳》裡的楊康，兩個目的性很強的人，在武俠世界裡都是反派。」
AI不會完全取代人
徐立對童年時看過的電影《回到未來》印象深刻，在智慧型手機還沒有發明的年代，這部科幻片就展示了人們通過電視視頻通話的場景。
徐立覺得這說明人的認知有一定的連續性，先前的理解可能會影響下一代產品的發展。從更廣泛的意義上說，推動技術發展的是想像力，而AI本身就是一個想像力加速器。
「想像力某種意義上是取決於個體，通常情況下，你知道的邊界越多其實想像力就越低。因為有了AI對於數據歸納型的可能性，所以AI其實把想像力放大了。」
愛好科幻的徐立喜歡天馬行空的想像，他也在思考「人工智慧會不會取代人類」這樣的終極問題。
在一次與《三體》作者劉慈欣的聊天中，徐立得到了一個特別的答案。這位知名科幻作家對他說，即使有人工智慧發展出智慧的一天，真正毀滅人類的一定不是我們今天設想的對抗模式，歷史上與疾病、戰爭的對抗，已經讓人類習慣了這種模式。人工智慧的危險可能是我們想像不到的模式，比如當人類安逸於享受人工智慧帶來的服務時，人工智慧耗盡地球資源，最後耗盡的那一刻形成一場資源浩劫。
「現階段的技術，無論是人工智慧還是其他科技，更多還處在工具階段。」徐立覺得，「如果機器真的培養出自己的智能和意識，那一定不是現在大眾所理解的人工智慧完成的。」
徐立相信AI並不會完全取代人，但企業發展技術應該同時關注倫理治理的問題，在技術層面，需要把選擇權和公平留給用戶。「未來即使有無人駕駛車，你還是可以開越野車當成一種娛樂項目。自動駕駛並不會剝奪人的駕駛樂趣，選擇永遠是屬於個人。」
商湯一直在推動自動駕駛的研發，沒有駕照的徐立則在等待這項技術早日落地。
徐立喜歡天馬行空，創業之後，他必須把大部分時間花在公司治理上。有時候，徐立也會回味過去，但他更相信前方有更多的可能性。
徐立與《財約你》對話結束當天，上海商湯員工都到了虹橋區的一家電影院。電影結束後，徐立和湯曉鷗出現在了商湯員工的合影區裡，兩位創始人沒有站在人群中間，前方的橫幅上寫著「披荊斬棘勇擔當，家國大義兩肩扛」。
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第665期
排版：王羚磬
原標題：《對話商湯科技徐立：AI技術突破非連續性，質變存在偶然性 | 深網》
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