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一項新研究發現,通過觀看鳥類進食的視頻,藍山雀和大山雀可以學會避免吃那些味道噁心、可能有毒的食物。看到其他鳥類的「厭惡反應」,可以幫助它們通過明顯的標記來識別一些討厭的獵物,從而不需要嘗它們的味道,這可能會增加鳥類和獵物的存活率。
這項發表在《動物生態學雜誌》上的研究表明,藍山雀通過觀察自己的物種學習得效果最好,而大山雀通過觀察大山雀和藍山雀學習得也一樣好。除了直接從試驗和錯誤中學習外,鳥類還可以通過觀察其他鳥類來減少糟糕經歷和潛在中毒的可能性。這種新的獵物信息的社會傳播可能會對獵物進化產生重大影響,並有助於解釋為什麼不同的鳥類會聚集在一起。
「藍山雀和大山雀一起覓食,它們的飲食結構很相似,但它們在嘗試新食物時可能會有所不同。通過觀察其他動物,它們可以快速而安全地知道哪些獵物是最好吃的。這可以減少時間和精力在不同的獵物,也幫助他們避免吃到有毒的獵物。」研究第一作者、原來在劍橋大學動物學博士生的 (現在在雪梨的麥考瑞大學) Liisa Hamalainen說。
這是第一個研究表明,在通過觀察其他鳥類學習方面,藍山雀和偉大的山雀一樣優秀。之前,科學家們認為大山雀表現更好,但只研究了美味的食物。這項新研究表明,利用社會信息來避免不良後果在自然界中尤為重要。
許多昆蟲物種,如瓢蟲、螢火蟲和虎蛾,已經發展出明顯的標記和苦味的化學防禦來阻止捕食者。但在鳥類學會將這些標記與噁心的味道聯繫起來之前,這些物種就面臨著被吃掉的高風險,因為它們太顯眼了。
「對於昆蟲來說,醒目的警告色是一種有效的反捕食者防禦手段,但前提是捕食者已經學會將這種警告信號與噁心的味道聯繫起來。」Hamalainen說,「在此之前,這些昆蟲很容易成為天真的、沒受過教育的捕食者的目標。」
藍山雀和大山雀在野外一起覓食,所以有很多互相學習的機會。如果獵物躲避行為在捕食者群體中迅速傳播,這將極大地有利於獵物物種的持續生存,並有助於推動其進化。
研究人員給每隻鳥播放了另一隻鳥吃了獵物後表現出噁心反應的視頻。電視中鳥對難吃食物的厭惡反應——包括用力擦嘴和搖頭——為觀察中的鳥提供了信息。使用視頻可以完全控制每隻鳥看到的信息。
電視上展示的「獵物」是一小片杏仁片,粘在一個白色的紙包裡。在一些包裝中,杏仁片被浸泡在一種苦味的溶液中。包裝袋的外面印著兩個黑色的符號,表示適口性:可口的「獵物」有一個交叉符號融入背景,而噁心的「獵物」有一個明顯的方形符號。
然後,在觀看電視的鳥面前呈現出一種既美味又令人噁心的 「獵物」,看它們是否從觀看電視學到了東西。藍雀和大山雀在看電視上的小鳥顯示對這些「獵物」的噁心反應後,都吃得少了。
鳥類和所有其他食肉動物,都必須判斷某種潛在的食物是否值得食用,比如它的營養成分和價值,以及它的有毒防禦化學物質的含量。觀察其他動物可以影響它們的食物偏好,幫助它們學會避免不好吃的食物。
「在我們之前將大山雀作為『模範捕食者』的研究中,我們發現,如果一隻鳥看到另一隻鳥對一種新的獵物表現出排斥,那麼這兩隻鳥都學會了在未來避免這種情況。通過擴展研究,我們現在看到不同的鳥類也可以互相學習。」羅斯·索羅古德博士說,她之前在劍橋大學的動物學系工作,現在在赫爾辛基大學的希利夫生命科學研究所工作,她領導了這項研究。「這增加了潛在的觀眾,它們可以通過觀察其他鳥類來學習,並有助於推動獵物物種的進化。」
原文來源:https://phys.org/news/2020-02-tv-birds-food-choices.html
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