18世紀60年代,由於戰爭不斷,使得英國的財政變得非常吃緊。為了維持開支,英國開始對北美的殖民地加徵稅賦。理由是,殖民地的人民享受了戰爭勝利所帶來的成果。
但是,高稅賦使得北美殖民地的財政也出現了困難。這引發了北美殖民地的「抗稅運動」,並發展成了獨立運動,促使美國在1776年宣布獨立。
最初,美國只有13個州,主要集中在東部沿海。隨著200多年的發展,美國已經擁有了50個州,1個首都特區,以及5個海外屬地。
近年來,由於種種原因,有些州的部分民眾開始要求獨立。當然,他們大多只是小打小鬧,類似於發發牢騷。但是,有兩個州的獨立運動鬧得比較大。
第一強州
1850年9月,也就是美國獨立74年之後,位於西海岸的加利福尼亞州才加入聯邦,成為美國第31個州。不過,加州的發展速度非常快,在20世紀中葉,已經成為美國人口最多,國內生產總值(GDP)最高的州。
根據2019年的數據,加州的人口約為3951萬人,約佔美國總人口的12%;GDP約為3.2萬億美元,佔全美GDP的15%。如果加州是一個主權國家,它的GDP能排在全球第5名,比印度多1名,僅次於德國。
可以說,加州是名副其實的第一強州。但是,有些加州人認為,加州為美國貢獻了最多的稅賦,但卻沒有從美國獲得足夠的財政支持,這是他們尋求獨立的重要原因。
為了實現獨立的目標,加州成立了多個獨立運動組織,包括2015年成立的「是的,加州(Yes California)委員會」、加州國家黨,以及2017年成立的加州自由聯盟。
他們認為,在經濟和文化上,加州與美國其他地方存在著明顯的差異,不應該受到聯邦政府的嚴格管束;只有實現獨立,才能符合大多數加州民眾的利益。
恢復獨立
位於南部的德克薩斯州擁有約2785萬人口,排名美國第二,僅次於加州。根據2019年的數據,德州GDP為1.9萬億美元,佔全美GDP的9%,也是僅次於加州。
自從上世紀90年代以來,德州就興起了一股獨立運動。他們認為,德州原本是從墨西哥獨立出來的,在1836年成為了一個共和國,當時得到了美國、法國、比利時、荷蘭等國的承認。
但是,在1845年,也就是獨立後的第9年,在美國的強迫下,德州才成為了美國的一個州。所以,他們要求恢復德州的獨立地位,成立德克薩斯共和國。
能成功嗎?
在美國憲法中,並沒有設計一個州要如何退出聯邦、實現獨立的機制。但是,根據美國最高法院在1869年所作出的裁決,任何一個州都不能單方面宣布獨立。
若要獨立,這個州需要得到其餘所有州的支持。並且,還需要國會參議院、眾議院三分之二以上議員的同意,才能獨立。
目前來看,沒有任何一個州可以達到這樣苛刻的條件。事實上,即使是鬧得最兇的加州和德州,要求獨立的人仍然處於少數地位。
下圖是加州和德州近幾年有關獨立的民意調查,我們可以看到,要求獨立的民眾最多也就32%,反對的民眾則高達50~70%。
當然,對於美國來說,絕對不應該忽略這些要求獨立的民眾。畢竟,他們的佔比有1~3成,估算一下,在這兩個州就是400萬~1000萬人。
民意如流水,民心大如天, 美國應該積極考慮他們的訴求,並努力解決實際問題。否則,如果要求獨立的民眾越來越多,真的累積成一個大麻煩就不好了。