龍舌蘭這名字很早就有了，具體什麼年代無從考證，至少在民國時期我們能見到。魯迅在《藤野先生》一文說過：「福建野生著的蘆薈，一到北京就請進溫室，且美其名曰『龍舌蘭』」。
龍舌蘭雖然被稱為「美國蘆薈」，但蘆薈大本營在南部非洲，分類是在黃脂木科蘆薈屬中，親緣相距甚遠，但不開花的蘆薈和龍舌蘭，的確有幾分相似。
龍舌蘭則是在龍舌蘭科龍舌蘭屬中，原產於美洲，分布於墨西哥西部地區。所有的龍舌蘭是美洲「舶來品」。
龍舌蘭被劃分出了2個亞種和2個變種，它們之間區別不是很大，葉片都是青灰色，略顯沉悶。
多虧了園藝家的長期努力，龍舌蘭已被培育出了很多品種，葉片顏色，形狀都不盡相同。
常見的當屬黃邊龍舌蘭，又叫金邊龍舌蘭，葉表兩側有兩抹金黃色條帶，從基部一直到葉尖，也就是傳說中的出錦，日本人管這樣的色帶分布稱為黃覆輪。
如果黃色條帶出現在葉片中間的話，我們就稱之為「龍舌蘭黃中斑」，也就是黃心龍舌蘭。
如果葉片各個角落都出現了黃錦，這樣的植株被稱為「龍舌蘭黃體」，好看是好看，後者缺乏葉綠素，不能進行光合作用，很快就會死亡。
還有銀邊龍舌蘭，葉表兩側有兩抹白色條帶，從基部一直到葉尖。
龍舌蘭的葉肥厚，葉色灰綠或藍灰，長可達1.7米，寬20釐米，基部排列成蓮座狀。葉緣有刺，最初為棕色，長成後呈灰白色，末梢的刺長可達3釐米。先端有硬刺尖，邊緣有勾刺。
龍舌蘭葉片如此堅挺，是因其中含有大量的植物纖維，強韌有力，徒手難以掰斷。正因如此，龍舌蘭還是絕佳的葉纖維來源，可供造船業使用，製作繩索、船纜、防護網等。
別看龍舌蘭如此威風凜凜，其實它們也有脆弱的一面。只因其一生只有一次生命周期，開花後就母株就慢慢凋亡了，好在生長期長達十幾年甚至上百年，所以龍舌蘭又有「世紀植物「的美名。
正因為如此，龍舌蘭一生只開一次花，被譽為世界上最稀罕的花。龍舌蘭的花語代表著盛開的希望，相信美好就在眼前，代表著離別之情，對親人的依依不捨。代表著為愛付出一切，一生來守護美好的愛情。代表著生命的交換，愛的偉大，愛的義不容辭。
據神話傳說，印第安人用龍舌蘭的汁來釀酒，用它的纖維來織布，用它的枝葉蓋房頂。由於殘暴的梅特莫克發動了多次戰爭，在月神、水神等的勸告下雖然努力改過，但還是被變成了龍舌蘭，永遠被人們使用，才能贖回他的罪過。
龍舌蘭比較適合家庭栽養，因為它在夜間能淨化空氣，過濾空氣中的塵埃和汙染源，給你帶來一片潔淨和清新。同時龍舌蘭在除苯上作用非常明顯，在十平方米的房間中，能夠消滅達70%的苯汙染物質。50%的甲醛和24%的三氯乙烯。
《中國植物志》記載：龍舌蘭屬有些種類含有甾體皂苷元是生產甾體激素藥物的重要原料。在中藥中藥性記載：味甘微辛，平，無毒，具有潤肺，化痰，止咳之功，可用於化痰定喘，治咳嗽吐血、治哮喘等。
龍舌蘭葉片青翠挺拔，花色黃綠相間，盆栽觀賞效果極佳，布置廳堂，能增添許多別樣的景色。
龍舌蘭喜陽，澆水時不宜過多，不耐寒，到冬天后移植到室內才能安全越冬，在室內時向太陽照不到的地方，等次年清明後移植到室外，剛移到室外後少澆水。夏季增加澆水量，以保持葉片綠柔嫩，對具白邊或黃邊的龍舌蘭，遇烈日時，稍加遮陰。
由於龍舌蘭對於環境的適應能力非常強，縱然在相當貧瘠的土壤上生長，也不會影響到植株的發育。不過，介質肥沃仍會使龍舌蘭生長得更為良好。施肥的次數經每年一次為宜，切勿經常噴灑肥料，否則容易引起肥害。
龍舌蘭一般採取分株方法為主，分時，將老株從盆中取出，切取一些根，上帶2-6個芽，壓實後，稍澆水就可以，新株過2-3年後，又可再從新分株，老株則可以年年分株。
龍舌蘭常發生葉斑病、炭疽病和灰黴病，可用達克寧、皮康王軟膏塗抹，療效極佳。有介殼蟲危害，少量時可人工刷除，嚴重時可用200-300倍洗潔精，600-800倍風油精液噴灑。
小提示：因龍舌蘭葉片開展，且先端有尖刺，故室內擺放時不宜放在家庭成員活動頻繁的區域，如走廊，樓梯口等。有小孩的家庭，建議擺放在小孩碰不到的地方，為安全叔見也可將葉先端的尖刺剪去。