《道德經》十六章有云：歸根曰靜，靜曰復命。復命曰常，知常曰明。不知常，妄作兇。知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，歿身不殆。
這是老子對「歸根」、「復命」觀點的明確闡釋，意思是：返回它的本就叫做清靜，清淨就叫做復歸本原。復歸本原就叫「常」,理解了「常」就叫「明」。沒有理解「常」,恣意妄為就會招來大的禍患。
了解「常」的人就能包容，能夠包容就能學會大公無私，學會了大公無私就能無不周遍，無不周遍就能符合天地自然，能夠符合天地自然就能與道融合，與道融合就能長久地存在，終身沒有危險。
老子從「歸根命」思想中進一步推論出包容的意義，即在回歸根本和本原，並明白了這其中變化的「常」之後，才能依託清靜無為的狀態，包容地看世界萬。於我們而營，這是一種超然的修養，唯有堅持才能成功。
戰國時期，梁國大夫宋就到梁、楚交界的邊境小縣任縣令。由於是兩國交界地，因此兩國都在這裡設立了邊亭。閒來無事，兩國邊亭的工作人員各自開闢出了一塊瓜田。
梁人勤奮，將自家瓜田打理得很好；楚人不愛幹活，瓜田一片荒蕪。楚人嫉妒梁人，一天晚上趁著夜色將梁人的瓜田踐踏得亂七八糟。
第二天，梁人見自家瓜田一片狼藉，便向宋就申訴，請求以牙還牙，將楚人的瓜田剷平。宋就搖搖頭道：「怎麼能這麼幹呢？這樣鬧來鬧去，就沒完沒了了。我告訴你們一個妙法，你們今夜就去楚人的瓜田澆水吧。」
次日，楚人發現自家瓜田竟然變齊整了，得知是梁人所為後大為震驚，隨後報告了楚王。楚王很慚愧，當即派人攜重禮趕往邊境，向梁人鄭重致歉。由此，兩國建立了良好的關係。
宋就對楚人的惡意挑釁，採取了包容忍讓的態度，他的目的很明確，就是將這次事件平息下來，也趁此機會促進兩國關係的進一步發展。如此一來，宋就的包容就帶有非常明顯的主觀色彩，這與道家所講的清靜無為的包容不盡相同。
更重要的是，刻意的包容與其說是修養，不如說是一種約束，它的動力不是源於內在的根本與本原，而是外在的強制性社會法則。那麼，真正稱得上修養的包容是一種怎樣的狀態呢？
西漢時期，浙江紹興有一個寬厚的老實人，名叫陳囂。有一天，陳囂剛剛打魚歸來，他正拎著一罐魚往家走，中途遇到了鄰居紀伯。紀伯趁陳囂不注意，想偷魚，不料暴露了，遂慌不擇路地逃跑了。陳囂特意追上去，將魚送予對方。
幾天後的晚上，紀伯偷偷將分隔兩家的籬笆圍牆向陳囂家移動了幾米，這樣自家的院子就寬敞了。到了白天，陳囂看出了問題，不過他毫不介意，再到晚上，他乾脆自己動手，將籬牆向自家院子的方向又移動了幾米，讓紀伯的院子更寬敞了。紀伯發現後，非常慚愧，遂將籬牆移回了原位，兩人自此也成了好鄰居。
在這個故事中，陳囂就是人們常說的憨厚的老好人，他的心智單純樸素，做人自然，包容之心絲毫不被外在的功利所驅使。
對他而言，做人包容，當然可以客觀上促進鄰裡關係，但他更在意的，是他本人內心的寧靜，這才是道家所主張的包容，沒有刻意強調，只有天性使然。
道家的包容對今天的我們而言，是一種意義重大的啟示。社會中的每一個人多多少少都具有包容心，都能夠一定程度地展現包容。
但沒有多少人能做到長久地包容下去，這是因為大多數人都是為了功利性，強行約束自己遵守社會法則、體現包容，而這種違背天性的做法最終將難以為繼。
相反，只有回歸根本與本原，包容才能從內獲得源源不斷的精神動力，而這種博大的修養才能長久地堅持下去。