達爾文的進化論告訴我們：人類是由南方古猿進化而來的。不過，後來南方古猿是如何進化成世界上最早的人類——能人，而此後人類又是如何遍布全球等問題，似乎都沒有明確的答案。有觀點認為，世界上最早出現的人類起源於非洲，不過，也有科學家相信，現代人類是各個地方進化而來。比方說，曾經很多人都相信中國人的祖先是北京猿人，它們生活在距今70萬年-20萬年前。那時的北京猿人不僅懂得人工取火，同時，它們也可以製作非常簡單、原始的工具。
可是，後來經過研究，北京猿人是中國人祖先的說法卻被推翻了。因為它們後來被自然淘汰了，並沒有一直進化到現代。此外，經過化驗分析，北京猿人與現代人存在著生殖隔離，這也就說明，雖然北京猿人與現代人都是人科生物，但並不是同一個物種。如今，很多人都開始相信，現代人的祖先是來自於20萬年前生活在非洲的早期智人，它們在大約14萬年前開始走出非洲，一路朝著世界各地遷徙。最終，智人將其它地方的人科生物全部消滅了，而智人作為地球上最後一支人科物種，成為了地球上唯一的智慧生物。
那麼，科學家們有哪些證據能證明上面這一猜測呢？通過DNA研究，科學家們發現全世界的人類其實最早都有同一個祖先，這個祖先被稱作「夏娃」，它來自於非洲。對於世界上其它地方出現的人科物種，科學家表示，其實它們的祖先都是200萬年前走出非洲的第一批能人。當時，在能人出現後，它們曾經進行過一次世界大遷徙。因此，當時有16個人屬物種都是由當時走出非洲的能人進化而來的。不過，後來它們並沒有進化成現代人類。相反的，200萬年前選擇留在非洲的能人，經過進化後，最終變成了智人。
而關於其它人種滅絕的原因，首先是氣候環境的變化，因為突如其來的氣候的變化，導致食物短缺和生活環境變得不再宜居；其次，可能是因為戰爭衝突；最後，或許他們之間爆發了某種疾病，有科學家推測，曾經統治歐洲的尼安德特人曾爆發過疾病，導致他們發生了功能性滅絕，所以才會在3萬年前消失在地球上。
其實，此前還有人懷疑過，從直立人進化到智人的過程中，還有一個尼安德特人的環節。人們認為，尼安德特人才是智人的祖先。不過，後來通過化石分析，科學家們發現智人出現的時間要比尼安德特人早至少4-5萬年的時間，這也推翻了人類是多地起源的說法，因為從時間上看並不對。當然，以上這些都是科學家們的假說，關於人類是如何出現在地球上的，還需要大量的證據去證明。或許，我們有一天發現人類並不是起源於猿類也說不定，大家覺得呢？