月球黑暗、寒冷的極地地區，一直被推測含有水冰。美國夏威夷大學等機構研究人員21日說，他們首次發現了月球兩極表面存在水冰的確切證據，這有可能為未來人類月球探測甚至定居提供便利。
研究負責人之一、夏威夷大學的李帥對記者說，人們還需要一個月球車或者著陸器來測量這些水冰的同位素信息，以確定它們的來源，並通過鑽探來確定深度以估算其含量。
李帥與布朗大學等機構的同行在美國《國家科學院學報》上發表研究報告說，他們分析了印度「月船1號」探測器攜帶的月球礦物質繪圖儀所得到的數據，發現了固態水——冰的近紅外吸收光譜的特徵，直接證明了那是月球上的水冰。而此前觀察結果僅間接發現了月球南極存在水冰的跡象。
「月船1號」2008年發射上天，攜帶的月球礦物質繪圖儀由美國航天局噴氣推進實驗室和布朗大學共同研製，負責收集月球表面不同部分反射紅外光的數據，可以分辨水的不同形態——液態、氣態和固態。
此次研究顯示，南北極水冰的分布範圍並不同。在月球南極，多數水冰集中在隕石坑中。在月球北極，水冰的分布則較為廣泛和稀疏。
研究人員指出，由於月球極地撞擊坑的地形特徵，陽光永遠照射不到的一些地區形成永久陰影區，這些地區的溫度不高於零下163攝氏度，在此溫度下形成的水冰可以長期保存。
研究人員表示，由於探測器僅能探測到月球表面幾毫米的深度，因此這些水冰的深度目前還不能確定，但這些水冰可為未來的月球探測甚至定居提供便利，獲取它們比獲取月球表面下的水或者從地球運輸更加容易。
李帥說，人們下一步需要一個新的軌道衛星來對月球極地加以研究，填補對月球極地的認知空白。
來源：新華社
監製：黃林昊
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