地理上地表的形態分成五大基本地形，就是高原、山地、平原、丘陵和盆地。我國地形中山地面積最多，佔總面積的33%；高原其次，佔總面積的26%；盆地排在第三，佔總面積的19%；平原排在第四，佔總面積的12%；丘陵最少，佔總面積的10%。
盆地一般是指四周都是高山或者高原，中間下沉的一大塊整體比較平整的底部的土地，由於看起來很像一個盆子的盆底，所以叫盆地。我國大大小小的盆地加起來有182萬平方公裡，其中有四個面積特別大的盆地，都分布在西部的三個省區，就是新疆的塔裡木盆地和準噶爾盆地；青海的柴達木盆地；四川的四川盆地。這四大盆地的面積總和有121萬平方公裡，而中國經濟發達的省份江蘇省的面積才10.7萬平方公裡，就是說，這四大盆地可以裝得下10個江蘇省，還能多出14萬平方公裡，這14萬平方公裡，還可以裝下一個浙江省+北京市+上海市+天津市。真是不比不知道，平常默默無聞呆在西部的這些盆地原來如此之大。我們來看看這些盆地有什麼特點。
我國面積最大的盆地是塔裡木盆地，面積大約40萬平方公裡。塔裡木盆地位於新疆南部，新疆有三個大山，大體呈東西走向，最北部的是阿爾泰山，中間的是著名的天山，南部也是著名的崑崙山，其中天山把新疆分割為北疆和南疆，塔裡木盆地就是由天山山脈以南和崑崙山脈以北的兩個大山下沉下去的一個盆地，西邊是帕米爾高原，東邊是阿爾金山脈，並和河西走廊相接。
塔裡木盆地裡面有我國面積最大的沙漠，即塔克拉瑪幹沙漠，這個沙漠有多大呢？有33萬平方公裡，相當於江蘇省+浙江省+福建省這三個沿海發達省份面積的總和，塔裡木盆地裡面的沙漠佔了82.5%，如果能把這個沙漠變成良田，就相當於我國能夠多出了三個省份的適合居住的面積。塔裡木盆地裡面還有一條大河，即塔裡木河，這條河流是我國最大的內流河，全長2300多公裡。塔裡木盆地海拔在800米至1300米之間，處於我國地理的第二階梯，盆地裡有豐富的油氣資源。
我國面積第二大的盆地是準噶爾盆地，面積大約30萬平方公裡。準噶爾盆地位於新疆北部，由天山山脈以北和阿爾泰山脈以南的兩個大山圍起來，西邊是準噶爾山地，東邊是北塔山麓。準噶爾盆地的面積也可以裝得下廣東省+福建省這兩個南方沿海省份，由於準噶爾盆地裡面只有30%是沙漠面積，還有相當於江蘇省+浙江省的面積是可以住人的，所以，這裡有一個蒙古人建立的準噶爾汗國，在清朝時，首領噶爾丹和康熙打了好幾次仗，一直到康熙的孫子乾隆才把準噶爾汗國收入大清朝，奠定了今天的版圖基礎。準噶爾盆地的海拔大約在500米到1000米之間，也是在第二階梯。
我國面積第三大的盆地就是四川盆地，面積大約26萬平方公裡。四川盆地位於四川省東部，是四大盆地裡唯一的一個在南方的大盆地，也是海拔最低的一個盆地，海拔大約在250米至750米之間，四川盆地西邊靠青藏高原，南邊靠雲貴高原，東部是巫山山脈，北部是大巴山脈，四川盆地自然條件非常好，長江在四川盆地有很多支流，如岷江、沱江、嘉陵江等，這些河流水量非常充沛，滋潤著四川盆地，很適宜農業耕作及人類生存，自古就被有沃野千裡，天府之國的美名。
我國面積第四大的盆地是柴達木盆地，面積大約在25萬平方公裡。柴達木盆地位於青海省西北部，由崑崙山脈、祁連山脈和阿爾金山脈所圍成，是海拔最高的一個盆地，海拔在2600米至3000米之間，柴達木盆地盛產鹽，柴達木其實就是蒙古語鹽澤的意思，盆地內有鹽湖20多個，包括著名的茶卡鹽湖，食鹽總儲量高達600億噸，也有豐富的石油和鉛鋅礦等。
我國四大盆地相隔不遠，都在西部，從北到南，準噶爾盆地隔個天山就是塔裡木盆地，塔裡木盆地隔個阿爾金山就是柴達木盆地，柴達木盆地再往東南一些就是四川盆地。四川盆地在這四大盆地裡得天獨厚，最適合人類生存，所以，四川自古就是人口密集之地，盆地核心城市成都被稱為一個來了就不想走的迷人城市，非常繁華。