研究稱宇宙氣體的平均溫度在數十億年內不斷升高

據外媒New Atlas報導，地球並不是唯一一個最近在升溫的地方--宇宙似乎也在升溫。俄亥俄州立大學的天文學家測量了不同距離和年齡的宇宙氣體的平均溫度，發現現在的溫度大約是100億年前的10倍。

在新研究中，該團隊測量了來自100億光年外--即100億年前的氣體的溫度，並與在空間和時間上離我們更近的氣體進行了比較。該團隊從兩個範圍廣泛的空間觀測任務--普朗克和斯隆數字天空勘測計劃的數據開始。他們將這兩個數據集結合起來，然後通過測量其光的紅移計算出與熱氣體的距離。從本質上講，當這些光在旅行如此巨大的距離時，它的波長會隨著宇宙的膨脹而被拉長，使它們看起來更紅。測量該光的 「紅度 」可以確定氣體的距離有多遠。

接下來，研究小組能夠根據它的光來估計該氣體的溫度。發現「現代」氣體的平均溫度接近200萬℃--這大約是100億年前的氣體溫度的10倍。

溫度上升的原因與宇宙在其生命中較長一段時間內的演變有關。隨著宇宙的大規模結構沉澱為星系和星團，氣體自然而然地升溫。這種升溫也將持續到未來。「隨著宇宙的演化，引力將空間中的暗物質和氣體拉到一起，形成星系和星系團，」該研究的主要作者 Yi-Kuan Chiang說。「這種拖動是劇烈的--如此劇烈，以至于越來越多的氣體受到衝擊和加熱。」

雖然這是一個耐人尋味的發現，但這項研究並不是說整個宇宙都在升溫--這項研究的重點是天體附近氣體的平均溫度。宇宙的平均溫度要低得多，約為零下270.4℃。不過，新的研究還是可以讓天文學家更全面地了解宇宙結構的長期演變。

該研究發表在《天體物理學雜誌》上。