我們人類從來都是不缺乏想像力的,而掛在天上的月亮無疑是一個發揮想像力的良好對象,在人們對月球眾多的異想天開之中,「月球上住著外星人」這種說法可以說是最迷人的了。相信大家在仰望月球的時候,都或多或少地有過這樣的想像,有時甚至還會緊緊地盯著天上的月球,試圖發現一些有關「月球外星人」的蛛絲馬跡。
很明顯,就算月球上真的站著一個外星人,我們用肉眼肯定也是看不到的,但沒關係,我們人類似乎還有望遠鏡。那麼問題就來了,如果有一個外星人站在月球上,地球上最強大的望遠鏡能看到他嗎?
可能有人會認為,地球上的望遠鏡隨隨便便就可以看到若干光年之外的宇宙深空,相對而言,區區38萬公裡的地月距離簡直就是「近在咫尺」,因此可以說,如果真有一個外星人站在月球上,那麼地球上最強大的的望遠鏡應該是可以看到他的。然而如果你真的這樣想了,那你就錯了,為什麼這麼說呢?下面我們就來聊一聊。
需要哪種類型的望遠鏡?
我們的視覺是基於對可見光的感受,簡單來講就是,當從某個物體反射(或發射)的可見光進入我們眼睛之後,就會被視覺系統轉化成生物電信號傳送給大腦,在經過大腦在對其進行分析和處理後我們就看到了這個物體。由此可見,我們想要看到這個站在月球上的外星人,就必須使用能夠觀測可見光的光學望遠鏡。
光學望遠鏡的分辨本領
對於一個光學望遠鏡而言,它收集到光線越多,其分辨本領就越高,我們看到的影像在單位面積內的像素就越多,也就越清晰,那麼要怎麼才可以收集到更多的光線呢?答案就是讓望遠鏡的物鏡口徑更大。通常來講,我們可以用「觀測目標的長度/距離 = 1.22 x 波長/望遠鏡口徑」這個經驗公式來描述相關問題。
順便講一下,光學望遠鏡的放大倍數對提高清晰度是沒有什麼作用的,如果對此有疑問的話,大家可以試試將一張照片放大,看看會發生什麼。
多大口徑的光學望遠鏡才能看到這個外星人?
想像中的外星人的體型應該跟人類差不多,我們不妨假設這個外星人的身高為1.8米,再取可見光波長的平均值500納米,地月之間的距離取38萬公裡,將這些數據代入上述的經驗公式就可以計算出,一個口徑大約為116米的光學望遠鏡才能看到這個外星人。
需要注意的是,在這種情況下,這個外星人只是一個像素,而假如我們想要了解更多的細節,就必須讓望遠鏡的口徑更大。
就目前來看,地球上最強大的光學望遠鏡當屬正在建造中的「歐洲極大望遠鏡」(European Extremely Large Telescope,簡稱E-ELT),然而它的主鏡直徑卻只有39.3米,我們可以看到,這遠遠達不到上述的標準,因此可以說,就算是真有一個外星人站在月球上,我們也無法通過地球上的望遠鏡看到他。
值得一提的是,雖然我們的「天眼」口徑高達500米,但是由於它是射電望遠鏡,其觀測波段是射電波段,因此不能用於對可見光的觀測。當然了,如果這個外星人骨骼清奇,能夠發射出大量的射電波段,那麼我們的「天眼」就可以發現他了。
著名的攝影記者羅伯特·卡帕曾經說過:「假如你的照片拍得不夠好,那只是因為你站得不夠近」,這句話對月球的觀測工作同樣適用,正因為如此,人類才在過去的日子裡向月球發射了不少的探測器,而我們所看到那些月球表面的圖像,也大多來自於這些探測器。
這就意味著,如果真有一個外星人站在月球上,那麼即使是地球上的望遠鏡不能看到他,我們也可以通過這些探測器輕易地發現他的蹤跡。
好了,今天我們就先講到這裡,歡迎大家關注我們,我們下次再見。
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