太空看似虛無,但實際上充滿了味道…且聞起來,令人震驚和頭疼。
儘管每個太空人對太空的氣味形容都有些不同,但他們都同意「太空太臭」。
太空人對太空的氣味描述為「令人愉悅的金屬感味」,「燃燒的金屬」,「明顯的臭氧氣味」,「刺鼻的氣味」,「核桃和剎車片」,「火藥」,「燒杏仁餅乾」,甚至還有「覆盆子和尿騷味的混合氣味」。
好吧,味道有點多,我們來梳理下,根據澳大利亞科學雜誌的分析,太空味道的成分有硫化氫(臭雞蛋味),氨(尿騷味),氰化氫(杏仁味)甲醛等混合味道。如果鼻子敏感,還需要注意二氧化硫(醋味)和較甜的二硫化碳的味道。
問題來了,為什麼穿著太空服的太空人可以聞到味道?
眾所周知,太空沒有氧氣,人類無法在呼吸,而太空人在太空中的活動都是身穿太空服,隔離了太空的空氣。但是太空人的太空生活中也並非完全的絕緣太空的氣體。
比如美國航天局太空人唐·佩蒂特(Don Pettit)就曾這麼描述過:「每次我壓下氣閘,打開艙門並歡迎兩名疲倦的同事進來時,都有一種奇怪的氣味刺激著我的嗅覺。」 「起初我認為這個味道可能來自空間站的通風管。但是後來我注意到剛進來的太空人的衣服,頭盔,手套和工具上都有這種氣味。在紡織物品上尤為明顯。」
所以,太空人聞到的味道一般是間接的,而非直接的。
除了太空以外,太空中的其它彗星,行星,衛星和氣體雲也都有自己的獨特氣味。那麼對於我們國人來說,最好奇的恐怕就是月亮的味道了,嫦娥姐姐生活的地方究竟什麼味呢?
月亮的味道-火藥味
太空人每次月球行走之後,他們都會將東西踩回著陸器內。月球表面有一層厚厚的塵土,科學家叫它月塵,這種月塵非常粘,粘在靴子上,手套上和其他裸露的表面上。無論太空人們在重新進入機艙之前嘗試用多大的力氣刷衣服,都會有一些灰塵(有時有很多灰塵)進入機艙。
一旦脫下頭盔和手套,太空人就可以感覺到、聞到甚至「品嘗」到月球的味道。不過令太空人震驚的是,月塵的味道聞起來像是火藥的味道。
月塵是由什麼製成的?月塵中絕大部分都是因隕石撞擊月表而產生的二氧化矽玻璃。隕石撞擊的過程,已經在月表上進行了幾十億年,撞擊時的高熱使某些表土融化後凝固成玻璃,其他的撞擊又使這些玻璃碎成小片。除了二氧化矽外,月塵中還含有豐富的鐵、鈣和鎂等成分組成的礦物,如橄欖石(olivine)或輝石 (pyroxene)等。沒有任何與火藥相似之處。那為什麼月塵聞起來的味道卻像火藥?沒人知道。
看到這裡,肯定會有人問,這種火藥味的月塵會燃燒嗎?其實太空人已經在登陸月球的時候進行了一項臨時月塵測試。他們使用「抓取的月塵樣本」來做這件事。當機艙開始充滿空氣時,太空人等著看月球樣本是否會冒煙,如果一旦發生問題,將停止增壓,隨即打開艙口並將其扔出去。然而什麼也沒有發生。