「小雪氣寒而將雪矣，地寒未甚而雪未大也。」意思是 「小雪」節氣由於天氣寒冷，降水形式由雨轉為雪，但此時由於「地寒未甚」，故雪量還不足，因此稱小雪。氣象專家表示，雖然「小雪」節氣不一定下雪，但這個節氣也為雪的到來準備好了「請柬」。
中國天氣網氣象分析師王偉躍表示，常年，華北、黃淮一帶會在小雪節氣期間迎來初雪，像是北京、天津、石家莊、濟南、鄭州、太原、西安等地多在這一時節出現冬天的第一場雪。
不過，我國地域遼闊，各地下雪時間早晚差別很大，東北、西北的一些地方往往10月中下旬就開始下雪；南方大部的初雪時間集中在12月中下旬；華南地區出現降雪的概率本就不高，即使出現，時間也更晚一些，在次年1月中下旬才會迎來初雪。而在雲南的一些地方，個別年的2-3月份也會飄下雪花。
王偉躍介紹，小雪節氣是寒潮和冷空氣活動頻數較高的節氣，南方雖然沒開始飄雪，但隨著氣溫走低，長江中下遊一帶陸續開啟入冬進程；西北、東北地區則需要警惕強風雪天氣的侵襲。此外，南方氣溫走低、降水仍多，天氣可能陰冷潮溼；貴州、重慶等地還需防範低能見度天氣給出行帶來的不便。
預計今年小雪節氣期間，冷空氣活動依然頻繁，我國多地降水將較常年平均偏多，氣溫起伏較大，其中11月22日夜間至25日，中東部有大範圍雨雪降溫天氣過程，氣溫普遍下降4～8℃，其中內蒙古和東北地區的部分地區降溫幅度達10℃以上。
由於小雪節氣後，氣溫急劇下降，空氣也變得乾燥起來，十分適合醃製和冬儲食物，故在民間有「冬臘風醃，蓄以御冬」的習俗。
在我國廣東、四川、湖南、湖北、江西等地一直都有醃製臘肉的習俗，人們會在小雪節氣殺豬宰羊，用食鹽配以一定比例的花椒、大茴、八角、桂皮、丁香等香料，醃製、風乾，製成腊味年貨來享用。
如今，腊味已經形成多個派系，其中，川味臘腸、廣式臘腸、湖南臘肉和雲南火腿特點最為鮮明。川味臘腸以煙燻、麻辣口味著稱，外表紅油油的色澤感，切開後能感受到「辣香撲鼻」；湖南臘肉和川味臘腸較為相似，也會加以煙燻，但以鹹香為主，少了麻辣口感；廣式香腸無煙燻的環節，但會加糖、酒，口感芬芳醇厚、甘甜清爽；整腿醃製的雲南火腿最為特殊，由於當地海拔高氣溫偏低、氣候溼潤，風乾時間最長，所以雲南火腿一雪花飄般霜降節氣就開始製作，遠早於其他派系。
大家可以根據自己的喜好進行選擇適合的腊味，吃的時候以清蒸，搭配富含維C的蔬菜一起食用最為健康。另外，由於腊味含鹽量高，「三高」人群和腸胃不好的人群要慎吃。
文/張慧 設計/任成英 數據支持/王偉躍
審核/張方麗 陳曦 劉紅欣