小雪，是二十四節氣中的第20個節氣，也是冬季的第2個節氣。當太陽到達黃經240°時，小雪節氣就到了。小雪於每年公曆的11月22或23日與立冬節氣交節，這一天稱為小雪日。按照我國古老的夏曆，當北鬥七星的鬥柄指向正北偏西大約15°~30°區間時，就是小雪節氣，而指向正北偏西大約30°時，就是交節時的小雪日。小雪和立冬同屬孟冬之月，天時為亥，五行屬水。
「不知庭霰今朝落，疑是林花昨夜開。」小雪節氣之後，降水在一般情況下由落雨變為飄雪，或者是雨夾雪。小雪節氣的雪，往往是隨下隨化，飄然而至，落地成雨，小露身段，形不成積雪，故稱為「小雪」。《月令七十二候集解》曰：「十月中，雨下而為寒氣所薄，故凝而為雪。小者未盛之辭。」說是小雪節氣到了，但天公是否能降下小雪還是另外一回事。經過深秋風霜的摧殘，草木凋零，萬物閉藏，大自然已是赤地千裡，沒有了一點生機，這時如果能下點下雪，該是一件多麼愜意的事啊！
下午6時，該是十二時辰中的日入之時，而立冬之後的天氣，這時卻已是黃昏的光景，月亮已早早掛在了枝頭，營造出一幅「月上柳梢頭，人約黃昏後」的背景。伴隨著節令的腳步，小雪節氣如約而至。小雪節氣雖然如約而至，然而卻遲遲不見小雪的倩影。沒有小雪的小雪節氣，未免使人悵然。著名的氣象主播宋英傑老師就曾調侃說：「初雪如初戀，預見不如遇見」。想與小雪有個約會，初見卻遲遲不能如願，也不知再等多久，那可愛的小雪才能飄然而至呢？
那小雪節氣的小雪，是那麼的清純可愛，就象初懂男女之別的小姑娘，準是帶著一股羞澀卻又未脫調皮的稚氣。你與她約會，她卻會找各種理由婉拒，有時終於「千呼萬喚始出來」，卻還是「猶抱琵琶半遮面」。她明明飄然而至，你或伸手去接她，然而她卻並不習慣你的熱情，稍有點溫度就融化在了你的指尖，你甚至都沒有看清她的容貌，而當你不在意時，她卻又忽然在你的面頰上輕輕觸碰一下，接著就又調皮地消失了，真讓人如夢如幻。也正因為如此，她才叫小雪。小雪和大雪不一樣，小雪乖巧靦腆，不易親近，大雪就老練成熟多了，她會主動與你套近乎，不覺就掛在了你的眉毛鬍子上，趕都趕不走，一不小心，還會整個冬天都陪著你。小雪是可愛的，初戀是美好的，然而初戀只是一種感覺，隨著時間的流逝，初戀往往會成為一段珍藏在內心深處的記憶，這真是小雪的特點。
小雪三候分別為：一候虹藏不見，二候天氣上升地氣下降，三候閉塞而成冬。這三候的表層意思就是說，從小雪一候開始就幾乎再見不到彩虹了，二候時陽氣上升、陰氣下降的狀態已極度顯著，導致天地不通，陰陽不交，萬物因比失去生機，到第三候時則天地閉塞而轉入嚴寒的冬天了。
我們先說「虹藏不見」。虹就是彩虹，為什麼說到小雪節氣，彩虹就不會再出現了呢？要回答這個問題，首先要搞清彩虹的成因。彩虹是氣象中的一種光學現象，一般出現在雨後的天空或瀑布的旁邊。雨後或瀑布旁的空氣相當溼潤，空氣中的水分飽和度達到極限，水分就會析出，形成細小的小水滴而懸浮在半空中。當太陽光照射到這些小水滴上，光線就會被折射及反射，由於不同頻率的光在水中的折射率有所不同，於是造成水對陽光的色散作用，把陽光中不同折射頻率的光線有規律地布散開來，在天空上形成拱形的七彩光譜，由外圈至內圈大致呈紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫等七種顏色，這就是彩虹。到小雪節氣時，由於降水由雨變成了雪，空氣中不再有懸浮的小水滴，也就不會有水珠對陽光的色散作用，故從小雪一候開始，彩虹就藏而不現了。
再說「天氣上升地氣下降」。其實，「天氣上升地氣下降」的狀態並不是小雪節氣特有的現象，這種狀態最起碼應該從仲秋時節就開始了。仲秋之月，太陽直射赤道而其勢南移，地球上晝夜均等，陰陽各半，天時為酉，對應十二消息卦中的《否卦》。《否卦·彖傳》說：「大往小來，則是天地不交而萬物不通也。」《否卦·象辭》也說：「天地不交，否；君子以儉德闢難，不可榮以祿。」仲秋之月，已是天地不交的季節，草木不再生榮，生榮則必有無妄之災。仲秋之月，雖已天地不交而萬物不通，但大地上仍有生機；而到孟冬之月的小雪節氣時，天始雪，「天氣上騰，地氣下降」的現象進一步加劇，造成陰陽不交而天地不通的現狀更加顯著，大地上已基本沒有了生機。所以「天氣上騰，地氣下降」實際上就是說陰陽不交，天地不通，到小雪節氣時，草木衰竭，蟄蟲鹹伏，大地上已沒有了一點生機。
最後說一下「閉塞而成冬」。小雪第三候，預示著初冬的結束，仲冬的開始，真正的冬天已在眼前。堅冰封凍，大雪紛飛的冬景將要展現，故曰「三候閉塞而成冬」。閉塞是冬天的主題，冬日謹蓋藏，忌發掘。古人說，冬天之閉藏也不密，則春日之生發也無力。冬天就要象個冬天的樣子，冬不冬，氣候反常，天地之病也。《禮記·月令》云：「孟冬行春令，則凍閉不密，地氣上洩，民多流亡。行夏令，則國多暴風，方冬不寒，蟄蟲復出。行秋令，則雪霜不時，小兵時起，土地侵削。」
小雪節氣，天上沒有了彩虹，地上也沒有了生機，實在是無聊；如果再不下點小雪，連記憶深處的初戀感覺都要忘記了；如果因為沒有小雪而引不起詩興，就連人生都感到無趣了。人還是應該自找樂趣，那就吟首詩再入睡吧。唐代徐鉉的《和蕭郎中小雪日作》不錯，讓我們一起來朗誦一下：
徵西府裡日西斜，獨試新爐自煮茶。
籬菊盡來低覆水，塞鴻飛去遠連霞。
寂寥小雪閒中過，斑駁輕霜鬢上加。
算得流年無奈處，莫將詩句祝蒼華。
第二天清晨，正準備起床下地，忽見微信朋友圈亮起紅點，打開一看，原來是有小學同學冀廣忠寄詩來，並配有雪景照，詩曰：
凌空縹緲舞瓊妝，片片含羞入土藏。
今夕作花無馥溢，來年自有麥花香。
難道真下雪了？我顧不得點讚，一把拉開了床邊的窗幕，映入眼帘的果真是飄飄似仙的小雪……這，這可真是天遂人願啊，好個善解人意的小雪啊！這還真應了宋英傑老師那句話：「初雪如初戀，預見不如遇見」。明天就是小雪節氣了，約會不如邂逅，我，我竟然提前一天邂逅了可愛的小雪，我，我終於在「斑駁輕霜鬢上加」的年齡，又找回了那久違的初戀感覺了。
2020.11.21完稿