首先，對古代平均壽命影響最大的不是近親生子或者疾病難醫，而是戰亂，尤其是朝代更迭時期的戰亂。
冷兵器時代打仗是拿人懟的，又有強制的兵役，只要統治者想打，剩多少人都得打下去。戰場上消耗了大量青壯勞力，導致生產力下降，糧食產出減少，繼而就是饑荒。
再加上醫藥短缺，輕輕鬆鬆把人口總數拍到一半以下，在繁育後代上也受到了很大的衝擊。
再其次是自然災害，同樣會帶來饑荒民不聊生，還有，大災後必有的大疫。
爆發性的傳染病最為致命，比如從中國傳到歐洲的鼠疫，也就是黑死病，咔咔收割了2500萬的人頭，差點拍死歐羅巴。戰鬥民族也未能倖免，三分之一的人口被K.O。
說到傳染病，不得不提另一個割命狂魔——天花。然而自古勞動人民有力量，16世紀，中國開始接種人痘，不但有效，而且傳入世界各國。至清代，經過不斷改良已經達到了不錯的效果。「經餘種者不下七、八千人，屈指記之，所莫救者，不過二、三十耳。」
18世紀末，英國醫生發明了牛痘，安全性和穩定性又上了一個臺階。
再往後排才是普通的疾病。說說病，那就先說大家都會想到的腫瘤吧，其實在古代未必不常見，比如胃癌，這在以前是窮病，生活水平不高的家庭長期飲食缺乏優質蛋白質，當然了這麼說太不接地氣，那時候能吃到新鮮蔬果都是奢求，醃製品的過量食用導致罹患的概率大大增加。
古代新生兒死亡率是很高（建國前是千分之二百），這個在拉低平均壽命上居功至偉……主要疾病有吸入性肺炎、肺部感染、透明膜病、顱內出血、窒息、先天畸形、遺傳病、黃疸、其他感染。擴大一點講，學齡前兒童免疫系統尚未發育完善，體弱多病，所以兒童早夭是常事，平均壽命又拉低一大截。其他的，各種急症：一個急性闌尾炎就不知幹掉多少人，小孩子腸套疊，小夥子氣胸，姑娘再得個宮外孕破裂……之前看古裝戲，總是不能理解為什麼嬪妃們生個孩子那麼難呢？就算生下來也是早早夭折，現在看來，真是辛苦啊。
現代文明何其珍貴，感恩當下，和平與進步。