在大洋洲東部、紐幾內亞和附近島嶼上，生活著這樣一類鳥，它們頭頂有高而側扁的、呈半扇狀的角質盔，頭頸裸露部分主要為藍色，頸側和頸背為紫、紅和橙色，前頸有2個鮮紅色大肉垂，是不是長得很像火雞？它們還有一個別名，叫「食火雞」。
鶴鴕生性兇猛，常用銳利的內趾爪攻擊天敵。它的爪子如匕首能挖人內臟，被列為世界上最危險的鳥類。
鶴鴕的雙翼比鴕鳥和美洲鴕鳥更早退化，是不會飛的大型鳥類，體高1.7米,重約70千克。
它們單棲或成對生活，在密林中有固定的休息地點和活動通道。說來也奇怪，那麼兇猛的動物，卻是以漿果、有時吃昆蟲、小魚、鳥及鼠類為生。
鶴鴕的腳有三趾，每趾都有鋒利的爪。中趾的爪就更像匕首，長120毫米。這爪特別危險，只要一踢就可以用它來殺死敵人或除去腸子。它們可以以時速50公裡穿越密林，甚至利用頭上的骨盔推倒小樹及叢林。它們可以跳躍達1.5米高，還是遊泳能手。
這種鳥生活在熱帶雨林中，利爪結合強有力的腿，它們能夠將人類內臟鉤出，而對付狗和馬只需一擊即可致命。這種鳥類感到受到威脅的時候就發起攻擊，因此，各位到動物園的時候碰到它，千萬別惹它。
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