對於應用級程式設計師來說，每天都要跟各種API打交道，不同的API完成不同的功能，但是簡單的總結一下，這些API其實只完成一件事，這一件事就是資源管理。所以了解API實際上就是了解各種資源，以及如何調用這些資源來完成一個具體的業務邏輯處理過程。
通常來說，API有三種大的類型，其一是作業系統API，其二是程式語言API，其三是應用平臺API，不同級別的API能夠完成不同的資源管理。要想快速學習並掌握這些API，應該首先從了解作業系統、程式語言和應用平臺自身開始。
以大數據平臺API為例，在學習API之前，應該首先對整個大數據平臺有一個整體上的功能認知，知道大數據平臺的基本組成（分布式存儲、分布式計算等），知道使用大數據平臺能做什麼事情，然後再去了解怎麼通過大數據平臺去完成這些事情，而這個時候就需要了解API了。
對於程式設計師來說，通篇閱讀API是很奢侈的一件事情，通常軟體任務的開發周期並不允許程式設計師這麼做。
所以了解API需要從功能實現的角度來入手，而通過功能來了解API需要完成具體的實驗，而要想通過實驗快速了解API，一定要選擇有代表性的實驗。選擇有代表性的實驗需要注意三個方面，其一是實驗能否代表平臺的主體應用方向，其二是實驗是否全面涉及到了平臺的主要功能，其三是實驗是否有良好的組織結構。所以，通常在了解API的時候，都會從平臺的官方實驗開始，然後逐步深入。
當然，程式設計師在學習一個平臺API的時候，通常都是帶著任務的，如果能夠找到與目標任務類似的實驗，那麼會極大的提升學習和開發效率。
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