陽光、海浪和仙人掌,沒有沙灘:氣候變遷加速全球沙灘流失

沙灘總有一種獨特的魅力，看著大海、吹著海風、迎著暖陽，仿佛所有的繁雜與喧囂都已經與你無關，有的只是一份靜怡與愜意。

40餘年前，一曲《外婆的澎湖灣》傳唱大江南北，「晚風輕拂澎湖灣、白浪逐沙灘」，「陽光、沙灘、海浪和仙人掌」，描繪了一幅美麗、溫存的圖畫。

但如果放任氣候變遷，到了2100年，那時候孩子們的回憶裡可能將只剩下陽光、海浪，不再有白浪逐沙灘。

37%的沙灘將消失「海平面上升」是全球氣候變暖以來，人們常常會聽到的後果。近期，科學家們再度為我們描繪了海平面上升的可能後果。根據科學家的預測，到了2100年，全世界約有37%的沙灘，將沒入海平面之下。

沙灘正在消失

這份發表在《自然氣候變化期刊》(Nature Climate Change)上的研究指出，全球沙灘受威脅的程度，取決於2100年前全球平均溫度的增幅。升溫幅度越大，表示地球「部分地區」海平面會上升地更嚴重，造成沙灘被海洋吞沒。

科學家們通過分析1984年到2016年的衛星照片，發現全球約1/4的沙灘每年以0.5毫米的速度向陸地後退，受侵蝕的速度更以平均每年0.1毫米的速度在加速。

負責主持這份研究的海洋學家佛斯杜科斯(Michalis Vousdoukas)說：「受到海岸後退威脅的沙灘，理論上有可能後退超過100公尺，但實際上，多數的沙灘寬度都小於50公尺，特別是人類臨海居住的區域或是小島，例如加勒比海或是地中海。」

消失的幅度表現為「分配不均」

各國沙灘消失的速度和程度就像天然資源一樣分配不均。有些國家受影響程度大，有些國家受影響程度要小些。

這份研究顯示，對於甘比亞、幾內亞比索等國家而言，全球平均溫度升高導致的海平面上升會讓他們損失超過60%的沙灘。

更不用說馬紹爾群島這類島國，海平面上升對他們而言幾乎是生死攸關的議題。

城市及水壩謀殺了沙灘？

氣候變遷只是沙灘消失的主要因素之一。

根本原因是由於河流上遊的水壩，大量阻擋河流的沉積物抵達並沉積在沙灘，導致沙灘不斷被侵蝕卻得不到新沙補充。

另外一個讓沙灘得不到補充的原因之一是人類的各種建設，使得許多河川的砂石消失在大自然中。英國的坡夫利文沙灘(Porthleven Beach)在2015年1月一場暴風雨中，整片沙灘幾乎消失，直到接下來的幾天，潮汐才慢慢將沙送回原處。

海灘後退的影響

沙灘消失損失的不只是人類，損失更大的會是大自然。

對大自然而言，消失的沙灘從根本上破壞了沿海的生態系統。譬如紅樹林，1996年以來，全球已經損失超過1萬平方公裡的紅樹林。

對人類而言，沙灘是許多觀光及娛樂的重要地點，更是保護臨海城市免受颶風和波浪直接侵襲的屏障。

紅樹林海岸線

「保守估計」

這些令人震驚的數據，讓其他科學家對這項研究提出了質疑。

英國地質調查局的沿海災害及復原專家佩約(Andres Payo)認為，這項研究的成果必須審慎對待。佩約認為其中包含大量「假設及概括推論」，如果仔細檢視，結果可能會改變。

然而，海洋學家佛斯杜科斯則表示，他的這個研究結果僅僅還只是保守估計，如果不採取措施，結果會更糟。

人類幫倒忙：修堤防

人類試圖挽救沙灘的諸多手段中，最糟糕的一項可能就是修堤防。沙灘上的堤防往往會破壞海洋沿岸流的流動，破壞少數能為沙灘補充沙源的自然機制，反而加速了沙灘的侵蝕速度。

伯恩茅斯大學的生命及環境科學副主任布朗(Sally Brown)說：「想要用修築堤防保護海岸線並不是一個好辦法，堤防在數十年後反而會減少沙灘的寬度和深度。」

挽救的機會

雖然人類註定要損失一部分的沙灘，但是現在人們仍然有挽救的機會。

其中一種挽救方法是「養灘」。人們可以從其他地方，將沙子運往受侵蝕的沙灘為其補充新的沙子。但是，養灘並不是一勞永逸的作法。

解決問題的真正辦法

真正能夠解決沙灘侵蝕及其他問題的方法，還是減少溫室氣體排放。

根據科學家的計算，通過溫室氣體減排等措施，人類有希望挽救最高40%的沙灘。科學家們以低海拔的荷蘭為例，告訴人們：「以往的經驗顯示，針對特定海岸，有效的沿海規劃可以減輕海岸侵蝕的影響，最終達成穩定的海岸線。」