康德說，世上有兩樣事物值得人們終生仰望，一是頭頂璀璨的星空，一是人們心底崇高的道德律。道德因其莊嚴聖潔，值得一生堅守，星空因其寥闊深邃，值得永恆仰望和敬畏。古希臘人以浩瀚繽紛的想像力，賦予星空無數個動人的神話故事，精彩程度美侖美幻，其中智者喀戎的故事，同樣令人扼腕動容。
喀戎是位半人馬的神，上身為人，下身為馬，父親是第二代神王克洛諾斯，母親是海洋神女菲呂拉，本身具有不老不死的神性。喀戎以賢德和智慧著稱於世，他幾乎精通世上一切技藝，並以授業為生，古希臘神話裡最著名的幾個大英雄，都是他的學生，比如忒修斯，伊阿宋，赫拉克勒斯……還有醫藥之神阿斯克勒庇俄斯。這位大智大賢最後的悲劇，源自於他的學生，大力神赫拉克勒斯。
人馬族是酒神的追隨者，擅釀美酒，英雄赫拉克勒斯有一次來到部落，因為嘗到酒的甘烈，便要求把全部落的酒都送給他，遭到拒絕後，脾氣暴躁的赫拉克勒斯酒後癲狂，在部落裡殺人越禍，半馬族人難以抵抗，只得紛紛逃向喀戎的家裡。喀戎急忙跑到門外去制止學生，此時赫拉克勒斯的一支毒箭正好飛來，穿過一個人馬的身體，射中喀戎的膝蓋。那支無堅不摧的箭羽，也正是喀戎贈送。
喀戎本是不死之身，但赫拉克勒斯的箭頭用九頭蛇的毒血浸泡過，這讓他陷入不眠不休的痛苦，沉淪掙扎生不如死。喀戎知道，為人類盜取天火的普羅米修斯在高加索山上受盡苦刑，儘管被赫拉克勒斯所救，依然礙於宙斯的條件無法離開山崖獲得自由。他決定把自己的生命作為交換，讓普羅米修斯徹底擺脫囚禁。於是作為替身去到高加索山，換回了普羅米修斯，自己則放棄永生死去，也得以解脫九頭蛇毒的痛苦。
臨死前，喀戎對赫拉克勒斯和一向放蕩野蠻的人馬族人說：「鋒利的箭會被仁愛之心柔軟包圍，人類的理性必將戰勝體內的野蠻獸性」。身體化作無數光點，聚在一起升到天空，光點變成星星，依然是人馬的樣子。宙斯知道喀戎的事情後，深為震懾，為紀念這位智者賢者，將這一星座命名為人馬座，也就是我們通常所說的射手座。喀戎死後，赫拉克勒斯深感悲痛和自責，從此收斂狂野心性，在神界和人間立下赫赫戰功。
喀戎受傷後坐在輪椅上的形象，經常出現在希臘傳說裡，被稱為「帶傷的醫師」——以體現這樣一種思想：痛苦是人類生存的一部分，活著，痛苦不可避免，但我們可以用自身的傷痛經歷來幫助別人。而他死前關於仁愛和人性的哲言，也是西方人文精神的重要組成部分。
每年11月23到12月21日出生的人，是為射手座。射手座具有開放包容的心，樂善好施，感覺行動敏銳，有著一往無前的勇氣和熱情，但有時也會象赫拉克勒斯的箭一樣粗野盲目，可發不可收。