許多人不知道，「四大文明古國」之說，其實出自清末民初的維新人士梁啓超先生之口，這一論調的提出，其實不乏梁先生「振奮國民之心」的考慮。事實上，這一說法在國際上的認同度並不如想像中高。相對應的，在美國學者威廉·麥克高希所著《世界文明史》中，將「古巴比倫、古埃及、古印度、中國、古希臘稱為「世界五大文明發源地」。
然而，這樣的觀點依舊不是定論，各界學者針對古文明進行的定義各不相同，但在多數歐洲學者眼中，孕育出歐洲文明最早期形態的古希臘文明應在其中佔有一席之地。
事實上也的確如此，亞里斯多德、蘇格拉底、柏拉圖、丟番圖、阿波羅尼奧斯、歐幾裡得，這些或熟悉或陌生的名字，皆是古希臘最傑出的代表，而事實上，在我們研究古希臘文明之時，也不能忘記他那自出機杼又影響深遠的神話傳說，這些神話故事，不僅構成了希臘文明的底色 ，同時也在之後影響了歐洲神話尤其是北歐神話的發展。
今天，我們就從古希臘神話與我國古代神話的異同為切入點，去解析兩個古文明風格迥異又偶有暗合的文化底色。
一、兩地傳說中的相似之處
1、盤古與卡俄斯的開創之說
對於歐洲文化有所了解的朋友，一定聽說過母神蓋亞或者地神蓋亞的說法，事實上，這兩種說法並不矛盾，在古希臘神話中，蓋亞（Gaia）是最早出現的神祇之一，在她甦醒之前，世界位於一片混沌之中，這一時期統領虛無世界的，是名為卡俄斯（Chaos）的原始神，這樣的傳說在古希臘曾經廣為流傳，誕生於公元七世紀的古希臘詩人赫西俄德，在其所著的《神譜》中，曾經將卡俄斯稱之為「原初裂縫或世界的開始」。而這樣的描述，隨著時間的推移也發生了一定的變化，原本被視為「原初」的卡俄斯，在羅馬史詩《變形記》中變成了無神性的存在，即「無序之物」，其意義類似與中國文化中的「混沌」。
事實上，這種觀念的變動早在母神蓋亞的傳說流傳開來之後就逐漸出現，而母神蓋亞，也因此成了之後希臘神話中真正的造物主神。她既是「大地之主」，同時又是「眾神之母」。
而母神蓋亞和原始神卡俄斯的傳說，也逐漸演變至如今我們所聽聞的模樣。在《神譜》中，赫西俄德將她形容成「衝突與混亂的源泉」，但同時又是「誕生光明宇宙的造物主」。這種毀滅與創造、秩序與混沌結合的混一，在我國的古代神話中也有所體現。
我們所熟知的「盤古開天」、「女媧補天」皆是這一類型的神話傳說，這些傳說中，先有混沌或者混亂，而後才有天神降臨或誕生，創造出新的秩序。
2、女媧與蓋亞等女神的造物之舉
母神的獨特屬性也使得女媧和蓋亞同樣有著延續人類存續的傳說流傳，於前者而言，是我們耳熟能詳的「女媧造人」傳說，而到了後者，則成為青銅時代蓋亞救贖杜卡立翁和其妻子皮拉僥的故事。值得注意的是，在這一傳說中，蓋亞同樣是以泥土和巖石造人，只不過需要藉助杜卡立翁和皮拉僥兩人之手。
而事實上，女媧與蓋亞的相近之處還不僅如此，《山海經·大荒西經》中對於女媧的記載更為細緻，「有神十人，名曰女媧之腸，化為神，處慄廣之野，橫道而處」。由此可見，在《山海經》中，女媧的地位其實與古希臘傳說中的蓋亞極為類似，不僅有著創造人類之舉，更是數位天神之母，相較於蓋亞母神傳說，也不遑多讓。
如果我們只是就此打住，就只能感慨古中國與古希臘兩個文明衍生傳說的巧合之處，而事實上，這種由母系神靈創造萬物的看法，其實正是古代文明形成之初，母系社會結構的一種體現。
在古代，無論是中國還是希臘，生產力尚不發達之前，女性在社會勞動中承擔的任務和職責更加繁重，也因此獲得更高的社會地位，而群婚制的社會現實，也讓當時的人們「只知其母，不知其父」。事實上，這種對女性神祇的崇拜，除了中國和希臘外，在大多數早期文明中都有所表現，如埃及傳說中的赫裡奧波裡斯九柱神之一的伊西斯女神，亦有著掌管「生命、魔法、婚姻和生育」的重要職責，小亞細亞文明早期崇拜的地母神庫柏勒，更是被視為生命之源，這些傳說都是這樣的例子。
3、災難與天神救世
在中國古代的傳說中，滅世災難一直是一種值得考證和記敘的內容。在《列子》當中，有「共工怒觸不周山」這樣的傳說，而不周山的倒塌，直接造成了天柱的崩塌，「天地亦物也。物有不足……頹頊爭為帝，怒而觸不周之山，折天柱，絕地維，故天傾西北，日月星辰移焉；地不滿東南，故百川水潦歸焉」,而在之後，隨著傳說故事在民間的逐步演化，這一災難性事件，還和大禹治水以及女媧補天產生了聯繫。
但這一個故事的逐漸演替，也造成了一個奇怪的後果，那就是無論是傳說中提及的水神共工，還是火神祝融，亦或與之相爭的頹頊，以及之後補天的女媧、治水的大禹，均被加入到同一體系之中。這些故事雖然經過梳理，所發生的年代並不相同，但卻一起構成了古代中國神話傳說中的背景。
而古希臘與災難有關的故事就更為豐富，只不過，在這些傳說中，不僅有天神救世，更有部分天神直接參與了災難的爆發。比如古希臘關於滅世洪水的傳說，就成了宙斯為了懲戒人類的罪惡而所實行的懲罰。但是從整體上來看，無論是中國還是希臘，傳說中出現了滅世之災以及拯救生靈於水火中的天神。
二、傳說之異：希臘諸神的「凡性」
前文介紹了中國與古希臘傳說中的相同之處，接下來我們就來介紹一下這兩地傳說中的不同之處。
古希臘神話中，神明的特徵並不完全體現於所謂的神性，相反，其所行所為與其說是如今我們印象中聖潔而高傲的神靈，不如說是一群有著自己思想與利益牽扯的凡人。這種凡性，主要體現在傳說中諸神各自的交流中，比如冥神哈迪斯，作為掌管死亡之神，一直對蓋亞母神懷恨在心，因此竟然偷走了她的女兒「珀爾塞福涅」。而這卻不是故事的結束，蓋亞母神這位在傳說中幫助人類度過多次劫難的神靈，因為自己女兒的失蹤而傷心欲死，卻在最後選擇遷怒於凡人，在「埃琉息斯城」（今為亞歷山大城郊）處立下毒誓，枯萎大地，乾涸河流，而人類也幾乎被其滅亡。而蓋亞之子克洛諾斯更是典型的弒父者，天神烏拉諾斯被他和宙斯等人一同殺害。
即使是我們熟悉的宙斯，同樣也是如此，他為了報復所引發的洪水，使得處於青銅時代的人類驟然消亡，僅剩下普羅米修斯的後裔倖免於難。然而，以「滌罪」為藉口引發洪水的他，本身也背負著弒父的罪惡，而宿命般的，他與妻子同樣被自己的小兒子赫菲斯託斯推翻。但即使是赫菲斯託斯這位因為仇恨而有著天然正當性的復仇者，在入駐奧利匹斯山之後，仍然會因為一己之私而犯下罪行。
相比之下，中國的神靈則更多表現為一種性格的符號。如女媧，雖然在古籍中的形象為人首蛇身，但卻一直在以人類的保護者自居，《淮南子·覽冥篇》中，她「煉五色石以補蒼天，斬鱉足以立四極，殺黑龍以濟冀州」。這些行為，代表著女媧既是人類的創造者，同樣也是人類的守護神，相較於蓋亞的喜怒無常，女媧的種種表現，似乎更為符合我們心中對於「神靈」的定義。
當然，這種「凡性」並不固定，在希臘神話中，關懷人類命運的神祇並非不存在，如因為盜火而被禁錮的普羅米修斯就是典型的例子。而在中國，因為利益而產生的紛爭也是天神之戰的原因之一。比如在前秦傳說中，這樣的神戰故事和傳說屢見不鮮，除了前面提及的水神共工與顓頊的戰爭外，黃帝與炎帝之戰、刑天與天帝之戰皆是如此。但我們必須意識到，這種戰爭故事多是以更為龐大的角度進行敘事，而非如希臘諸神之間的齟齬一般停留在各自的衝突上。
而這種戰爭敘事，其實是先民們對於上古部落之間權力爭奪的一種記錄，如黃帝與炎帝，在許多學者看來可能是代指兩個部落之間的針對主導權的爭奪。這種情形下，上古傳說中的天神之戰就成為一種更為直觀的敘事。
結語
神話是文明演進過程中一種離奇而又特殊的敘事，在這種敘事中，我們可以對一個文明的特點有所了解，並以此為文明進行畫像。古希臘文明與中華文明，雖然遠隔萬裡，但皆是影響悠久的古老文明。
在西方，古希臘文明更是被視為歐洲文明的火種，因此，若是能對通過了解其神話傳說，對其文明有所印象，對於我們了解西方世界，也大有裨益。
參考文獻：
1.《說文解字》
2.《山海經》
3.《神譜》
4.《變形記》