喪屍病毒真的存在!?「每天一個小知識07」

在《釜山行》的片頭，一隻鹿被車撞後又活了過來，變得像喪屍一樣，最後整個城市都變成了喪屍的國度。回到現實，我們也能找到有關喪屍鹿的線索。

1967年，在美國科羅拉多州北部，人們在野外發現一些野外的鹿，它們走路不穩、流口水、瞳孔渙散、呆滯、不懼怕人類、攻擊人類、甚至還攻擊同類，被攻擊過的鹿也會出現同樣的症狀。這種現象不會傳染給人類，只在同類之間傳播，所以並未引起重視。後來在加拿大、墨西哥等地也出現了這些喪屍鹿。近幾年，美國的喪屍鹿事件越來越嚴重，截至到2019年美國24個州都發現了喪屍鹿，這才不得不引起人們的重視。

1980年，英國的一些養牛場裡出現了非常奇怪的牛瘟，許多牛發了瘋一般，跌跌撞撞、運動失調、緊張顫抖，並且表現出許多過激行為，當有人靠近或追逼時往往出現攻擊行為。這就是我們熟悉的「狂牛症」。後來經研究發現，是因為當時的牧場裡常常將牛的骨頭磨粉後加入到牛的飼料裡為牛補充蛋白質，企圖讓牛快快長大，卻萬萬沒想到令狂牛症開始傳播起來。截至2004年，僅英國已經確診的病牛就有179000頭，共屠宰和焚燒病牛1100多萬頭，經濟損失達數百億英鎊。而如今，狂牛症已擴散到了歐洲、美洲和亞洲的31個國家，受到狂牛症牽連的國家有100多個，造成了巨大的經濟損失和社會恐慌。

這種病情不僅僅發生在動物身上。60年代初，南太平洋原始森林中的弗雷人爆發了庫魯病，患病者會傻笑、渾身抽搐、發燒、說不出話，然後身體不受自己控制，最後患者往往在無休止的舞蹈中結束自己的生命。

一位名叫蓋杜·謝克的科學家深入原始森林調查病因。剛進入森林時檢查了種種他覺得有問題的因素，但都毫無異常。之後，他住進了原始部落，並利用現代的科學幫助弗雷人解決了許多問題，於是被弗雷人擁護為長老。但是他的調查工作還是一無所獲，就在他準備放棄的時候，一位長老因庫魯病去世了，部落成員將長老的大腦取出，分給其他長老食用。蓋杜·謝克假裝吃掉了他的那份，並將樣本帶回了實驗室。

回到實驗室以後，他將樣品搗碎並植入到一隻健康大猩猩腦中，結果這隻猩猩出現了庫魯病的症狀。接著，他將樣本中的蛋白質分離出來，並將這些蛋白質植入另一隻健康的大猩猩腦中，結果不出所料，這隻大猩猩也表現出了庫魯病的症狀。看來問題就出在這些蛋白質的身上。後來蓋杜·謝克得出結論：庫魯病是由一種未知的病原體引發的疾病。再後來，一位名叫斯坦利·普魯辛納的科學家研究發現，這種未知的病原體就是蛋白質本身，並給這種蛋白質命名為朊病毒。這兩名科學家也因為研究朊病毒而獲得諾貝爾生理學獎。

朊病毒，就是我們所說的喪屍病毒。朊是蛋白質的舊稱，朊病毒意思就是蛋白質病毒，朊病毒嚴格來說不是病毒，是一類不含核酸而僅由蛋白質構成的具感染性的因子。現代科學家對朊病毒十分重視，因為他極其特殊，它沒有遺傳物質，但是它能通過蛋白質的不同摺疊形態來保存遺傳信息，這和地球上一切生命都不一樣。

生命體被朊病毒感染後朊病毒就能長期潛伏在寄主體內，潛伏期可能會很久，甚至一生都不會發病，但是一旦發病，就能讓患者的神經中樞變異，變得智商低下，身體不受控制，最終瘋瘋癲癲的死去。科學家還推測，在大約4萬年前，全球曾爆發過一次喪屍潮，我們每個人的祖先都是那場喪屍潮的倖存者。

以我們現在的科學水平，還不能對朊病毒有全面的了解。但是科學家們已經明確了一點，那就是，朊病毒並不會輕易的爆發。目前已知的原因只有一個——同類相食。同時，我們每個人的20號染色體都帶有抵抗朊病毒的PRNP基因，可能正是因為我們的祖先擁有這種PRNP基因，才能在那場喪屍潮中倖存下來。

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