冰雹作為一種自然災害或者異常天氣，在中國的史書裡很早就有記載。
不同的地區對冰雹的叫法不太一樣，一般俗稱「雹子」，有的地方叫「霸子」，「冰疙瘩」，在甘肅等地又叫「冷子」。「冷子」的叫法比較好玩，因為冰雹說來就來，防不勝防，讓人想到「抽冷子」、「冷不丁」。
冰雹冰雹是如何形成的呢？人們早就解開了它的秘密，過程還比較複雜。
當空氣中水分比較大的時候，如果出現強烈的上升氣流，到達幾千甚至上萬米的高空，氣溫非常低，水汽迅速結成小冰粒。冰粒在下降的過程中，又遇到上升氣流被託起來，就會吸收更多的水分，凝結成更大的冰粒。這樣幾次折騰之後，就變成個頭比較大的冰雹砸到地面上。
冰雹在夏季最常見，但並不總是出現在夏季。尤其在古代，氣候和現在不同，一年四季都有可能下冰雹。明朝的綜合門類著作《五雜俎》記載，「雹似是霰（xiàn）之大者，……如驟雨然，北方常遇之。相傳龍過則雹下，四時皆有。餘在齊、魯，四五月間屢見之，不必冬也。」
配圖有文字記錄的冰雹，最早出現在2800多年前的西周時期。周夷王七年，也就是公元前886年，周厲王出生的那一年冬天，下了一場大冰雹。有多大不知道，但很嚴重。《史記》記載，「厲王生，冬，大雨雹，牛馬死。」能把牛和馬砸死，冰雹的個頭當然不會小。
雞蛋大小的冰雹很多人都見過，拳頭大小的就比較罕見了。在古代記載的大冰雹裡，這些都是小兒科。《五雜俎》論述冰雹時寫道，「史書所載，雹有大如桃李者，如雞子者，如斧者，如鬥者，惟武帝元封中，雹大如馬頭，極矣。」看來，像斧子、鬥那麼大的冰雹也不稀奇。更嚇人的是還有大如馬頭的雹子。
配圖《漢書》記載，漢武帝元封三年（前108年），「十二月，雷；雨雹，大如馬頭」。這是史書記錄的第一次空前巨大的冰雹，不過沒有提到地點。後來的相關記載大都有地點信息。
東漢的漢安帝延光元年（122年），在河西地區，也就是今天的陝西東部、黃河西岸一帶下了罕見的冰雹，大的有裝糧食的鬥那麼大（「河西大雨雹，大者如鬥。」）到漢獻帝初平四年（193年），又來了一次，「右扶風雹如鬥」。扶風在今天陝西長安縣西部一帶。
公元293年，晉惠帝的「悍婦皇后」賈南風把持朝政的時候，很多地區下了大冰雹，這次個頭不大，但是下了三尺厚。《晉書》記載，「惠帝元康三年六月，弘農、湖城、華陰又雨雹，深三尺。」這場災害發生在今天的河南三門峽和陝西渭南市一帶。
配圖後來，北魏孝文帝承明元年（476年）的一次冰雹，最大的直徑達到二尺，「八月癸未，定州大雹殺人，大者方圓二尺（《魏書》）」。漢代以後的一尺相當於今天的23.5釐米，也就是說，定州下的冰雹，最大的有將近半米的直徑。這次砸死了一些人。
元朝時期的大冰雹最多，「大如馬頭」的記錄不止一次出現。有史以來最神奇、最不可思議的一場冰雹也發生在元朝。
配圖《元史》記載，至元四年（1338年），「四月癸巳，清州八裡塘雨雹，大過於拳，其狀有如龜者，有如小兒形者，有如獅象者，有如環玦者，或橢如卵，或圓如彈，玲瓏有竅，色白而堅，長老云：大者固常見之，未有奇狀若是也。」
這段話說的是，公元1338年，清州地區下的這場冰雹個頭並不太大，比拳頭大一點。但形狀極其奇妙。有的像烏龜，有的像嬰孩，或者像獅子、老虎，還有精巧的環形，橢圓的卵形，或者精緻的球形。另外有一些精巧玲瓏的形狀，上面還有孔洞。所以當地的老人都說，大冰雹不稀罕，但從來沒見過這樣奇妙法的形狀。
從西周算起，三千年來只有一次這樣神奇的冰雹。這到底是如何形成的，形狀如此千變萬化，惟妙惟肖，實在不科學，嚴重顛覆人類的認知。這個問題估計會難倒所有的科學家。
現代科學已經解開了很多大自然的秘密，仍然有一些無法解釋的事件。元朝那次冰雹嚴格來說也是一次災害，可是，想必人們都很樂意遇見一場這樣的冰雹，欣賞大自然的鬼斧神工。
參考文獻：《元史》等