美國知名太陽能電池板廠商第一太陽能（First Solar）於2013年在日本設立了分公司，開始正式開拓日本市場。該公司的主力產品是採用碲化鎘（CdTe）的化合物半導體類太陽能電池。在已量產的化合物類太陽能電池中，這種太陽能電池的轉換效率較高而且生產成本最低，但其原料是含有有害物質鎘的化合物。日本有著以「痛痛病」為代表的鎘汙染歷史，人們對鎘存在很大的心理障礙。這次，採訪了第一太陽能的日本負責人Karl Brutsaert（業務拓展總監）。
——CdTe化合物半導體類太陽能電池板在非常牴觸鎘的日本會被接受嗎？
Brutsaert：首先我要強調的是，鎘（Cd）跟碲化鎘（CdTe）不同，CdTe在化學上非常穩定。另外，我們的產品在獨立認證機構等獲得了可靠性和安全性相關認證，日本東京大學等的研究也已證明，採用CdTe的太陽能電池板是安全的。
此外，我們在2005年啟動了太陽能電池板再利用項目，徹底實施從太陽能電池板設置到回收、到再利用的生命周期管理。通過宣傳這一事實，相信日本的用戶和投資者也會認可我們的產品。
——迄今為止的業績如何？
Brutsaert：全球已設置的我們公司的太陽能電池板已達到1億塊以上，總輸出功率達到8GW以上。其中有的項目我們不僅提供太陽能電池板，還負責了EPC（設計、採購及施工）總承包服務。
EPC服務方面，我們正在建設的項目的總輸出功率為3GW。在百萬瓦級光伏電站的EPC及O&M（運營和維護）方面，我們是全球最大的企業。
2013年4月，我們收購了美國TetraSun公司。該公司的產品是晶體矽型太陽能電池板，但溫度係數很低，因此在氣溫高的時候也能夠保持高輸出功率。這種太陽能電池非常適合設置面積有限的屋頂型系統。
我們希望利用從太陽能電池板生產到施工、乃至運營維護等涉及光伏發電全過程的垂直整合型業務模式，將光伏發電的成本競爭力提高到與現有發電站相當的水平。
——採用垂直整合型業務模式對發電企業而言有何好處？
Brutsaert：不僅能優化項目、降低成本，還能掌握所有階段的風險，因此能夠實現長期可靠的發電站。對投資者而言，將是非常有吸引力的投資對象。
還有一大優勢就是資金寬裕。2013年，我們通過第二次新股發行，從市場上籌集了4.3億美元。籌集到的資金今後將用於在新市場建設百萬瓦級光伏電站的項目。
——貴公司已宣布將投資約100億日元涉足日本光伏電站建設，您是如何看待日本市場的？
Brutsaert：我認為，太陽能將在電源構成中發揮重要作用。在東日本大地震以後，核電減少，正在用火力發電來彌補。日本對化石燃料進口的依賴度過高，為了保障安全，不依賴於化石燃料的電源變得更加重要。
就算日本將來重新啟用部分核電站，火力發電的重要性也沒有改變，而不受燃料採購及成本左右的光伏發電將來應該能夠穩定能源價格。
我們一直都在投資對光伏發電有長期需求的國家，日本就是這樣的國家。我們除了開發百萬瓦級光伏電站外，還將開發針對日本的獨特應用和能適應市場環境的技術。
我們目前關注的是已通過日本經濟產業省的設備認證、但尚未開工建設的項目，希望憑藉垂直整合型業務模式和資金實力拿到訂單。