名稱：鴨嘴獸
英文名稱：Duckmole
科：鴨嘴獸科
屬：鴨嘴獸屬
分布區域：澳大利亞東部約克角至澳大利亞之間，塔斯馬尼亞島
鴨嘴獸是最原始的哺乳動物之一，它是未完全進化的哺乳動物，種類極少，同屬之中只有鴨嘴獸一種動物，也是最低等的哺乳動物之一。
它是一種古老的生物，2500萬年前就在地球上出現，從古至今它的外貌沒有變化，它的身體就像是被拼接而成，嘴和腳都像鴨子，而身體和尾部像海狸。生活在澳大利亞地區。
乍看下去，鴨嘴獸的外形十分古怪，所以在18世紀後期，英國植物、動物學專家喬治·肖第一次看到鴨嘴獸的標本時，他充滿疑惑的認為這並非是自然界中天然存在的生物，以為是誰的惡作劇。
鴨嘴獸全身裹著柔軟褐色的濃密短毛，眼睛小，大腦呈半球狀；四肢很短，五趾具鉤爪，行走或挖掘時，蹼反方向褶於掌部。嘴巴像面具一樣裝在腦袋上，質地柔軟，似皮革一般，但沒有牙齒。
鴨嘴獸喜歡吃一些小的水生動物，如昆蟲幼卵、蝦米和蠕蟲，每次在水中逮到食物，先藏在腮幫子裡，然後用嘴巴裡的頜骨上下夾擊後才大快朵頤。
當鴨嘴獸入水時，覆蓋在它身上的軟毛就如同毛髮一般，貼合地附在它身上，不僅能防水，還能大大減少水中遊動時所受阻力，提高速度。它的大尾巴扁平寬大，在水裡遊泳時起著舵的作用，還可以控制轉向。
鴨嘴獸的長嘴殼看起來就讓人忍俊不禁，在長嘴殼的正上方長了兩個鼻孔，用來呼吸，鴨嘴獸也是有鼻孔的哦。不過出人意料的是，除了質地柔軟之外，鴨嘴獸的嘴殼還有別的用處，那就是辨明方向。
嘴殼上面布滿了神經細胞，猶如一個雷達接收器，能識別其他動物發出的生物電磁信號，從而可以在昏暗的水底下尋找獵物，鴨嘴獸和海豚是哺乳動物中，唯二的兩種具有電磁感應能力的動物。
鴨嘴獸雖說是哺乳動物，但是呢，鴨嘴獸卻是卵生，沒錯，它們會下蛋！關於鴨嘴獸的分類一直讓生物學家們十分頭疼，後來經過一段時間的爭論後，他們達成一致，儘管雌性鴨嘴獸沒有直觀的乳頭，但腹部兩側長有泌乳孔，可以分泌乳汁，就還認定它們為哺乳動物吧。
如先前所言，鴨嘴獸相當原始，十分古老，簡單來說，在它們出現的時候哺乳行為和卵生行為還沒有完全分開，並且它們日後也沒有受到生物分支進化所帶來的影響。總而言之，鴨嘴獸是一種非常古老又特立獨行的動物，既會下蛋，又會哺乳。
不過看起來敦厚可愛的鴨嘴獸，在地球上活了這麼久，它們是怎麼保護自己的呢？原來在鴨嘴獸的後腳跟處藏有一項威力十足的大殺器——毒刺，刺中目標時就會分泌有毒物質。
這種毒液能輕而易舉的殺死小型動物，若是人類被鴨嘴獸的毒針刺到，首先會感到疼痛，嚴重的甚至會全身麻痺，無法動彈。所以鴨嘴獸的毒液說不上致命，但是卻不能掉以輕心。
經歷數千萬年都未曾改變其貌的鴨嘴獸，本身就足以令人驚嘆，它是當之無愧的活化石，奇特的樣貌和非同尋常的特殊能力，讓我們對神秘的大自然更加的好奇和敬畏。