自人類誕生以來，我們就開始對宇宙進行探索，隨著科技的發展，我們對於宇宙的探索愈發的深入，人類最終必將走出地球，而走向宇宙空間。當然，就目前而言，我們對於宇宙的探索主要還是依靠兩方面，一是利用各類天文望遠鏡進行觀測，二是向宇宙空間發射各類飛行器，從而進行探測，不過現在最遠的飛行器好像也沒飛出太陽系。
關於最大星系
太陽系是以恆星太陽為中心組成的，恆星天體系統，比太陽系更高級別的天體系統是星系。我們太陽系所在的星系是銀河系，然後我們把其他剩下的無數星系稱為河外星系，銀河系和河外星系共同組成了更高級別的天體系統總星系。總星系就是目前我們能夠觀測到的宇宙範圍，其半徑大約為140億光年，至於我們所處的宇宙有多大，目前還未知曉。
宇宙中的星系
那麼，在半徑為140億光年的總星系範圍內，有多少像銀河系一樣的星系呢？目前人類觀測到的河外星系超過1250億個，而每一個星系都和銀河系一樣，包含數十億到數千億顆恆星。這麼多的星系不僅僅各自呈現的形態不同，可以分為橢圓星系、螺旋狀星系和棒旋星系等。
銀河系
當然我們還可以從另一個角度來研究這些星系，那就是從星系的大小來研究。首先我們看看我們太陽所在的銀河系，銀河系是一個棒旋星系，大概包括1000至4000億顆恆星，銀河系具有巨大的圓盤形結構，其總共直徑達到10萬光年，也就是說以光的速度橫穿銀河系，需要10萬年時間，已經大到難以想像了。
銀河系和其他類型星系
像銀河系這樣的星系在宇宙中其實是屬於極其普通的星系，像銀河系這樣的星系在宇宙中數以億計，當然在總共目前已知的1250億個星系中，還有很多比銀河系小的星系，那些星系由於規模小，組成的恆星數量又少，往往在地球上很難觀察到，所以被稱為矮星系。目前已知的最小的星系，是僅有大約1000顆恆星組成的矮星系，名為「賽格瑞2」，該矮星系圍繞銀河系運動。
仙女座星系與銀河系的碰撞預測
當然，宇宙中還有很多星系，其規模比我們所在的銀河系要大的多，特別是那些由於星系之間相互運動，最終碰撞而融合到一起之後形成的超星系團，這種星系往往規模巨大。目前，人類已知的最大的星系（超星系團）是IC1101，其直徑達到驚人的600萬光年，是我們銀河系的60倍。
銀河系和星系IC1101對比圖