歷史的道路不是涅瓦大街上的人行道，它完全是在田野中前進的，有時穿過塵埃，有時穿過泥濘，有時橫渡沼澤，有時行徑叢林。——車爾尼雪夫斯基（俄）
文章類型/歷史見聞
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翻開任何一本關於人類起源的書，都會告訴我們一個結果，人類是從類人猿逐漸進化而來的。如果你現在要從地球上尋找一種接近人類基因的動物，那一定是黑猩猩。1838年3月，「小獵犬」號環球航行後，達爾文歷經一年半終於抵達倫敦動物園。
達爾文此行的重要目的是觀察倫敦動物園的雌性黑猩猩珍妮。通過仔細觀察黑猩猩珍妮的日常行為和情緒，達爾文最終在《人類的起源》中論述了人類和猿類應該有一個共同的祖先。達爾文的論點引起了很大的爭議，尤其是黑猩猩，對人類來說更是一個謎。
上世紀70年代，這隻一直被取名為奧利弗的黑猩猩登上了世界各大報紙的頭條，並被科學家推測為人類與黑猩猩雜交的產物。這隻黑猩猩是在非洲剛果捕獲的，並被賣給了動物馴養師弗蘭克·布爾格和珍妮特·布爾格。
兩名馴獸師很快發現黑猩猩與眾不同。首先，奧利弗的胸部和頭部的毛髮很少，耳朵和下頜的輪廓也與普通黑猩猩有很大不同。更離奇的還在後面。奧利弗更常像人一樣走路，喝威士忌，抽雪茄。
在馴獸師的指導下，奧利弗還能做一些雜事，比如給小狗餵食。更離奇的是，奧利弗和其他猩猩不合群，成天跟著馴獸師。如果被迫分開，他們會表現出憤怒和淚水。
後來，奧利弗引起了一位名叫麥可·米勒的律師的注意，他最終以8000美元的價格與兩名訓練師籤訂了購買協議。米勒說：「這真是一次奇怪的經歷，我想我看到了人類進化中缺失的一環，我想我看到了遠古時期的南方古猿，我強烈感受到它對科學研究的重要性。」。
儘管米勒一再保密，但記者還是被打動了，米勒最終不得不拿出奧利弗的照片。1987年，從事動物租賃的美國人比爾·裡弗斯買下了奧利弗，把他送到了加利福尼亞州的一個牧場。科學家們有一個共識，人類基因與黑猩猩基因的相似度高達98.77%，人類基因與獼猴基因的相似度約為93%，人類基因與小鼠的相似度超過80%。
因為奧利弗與人類的日常行為有很多相似之處，比爾·裡弗斯懷疑這是一個實驗品，於是他請一位遺傳學教授對比爾·裡弗斯進行測量。測試結果出乎意料。它的染色體為48條，染色體排列與普通猩猩相同，排除了雜交的可能。它還表明奧利弗屬於最常見的猩猩品種，而且它的出生地很可能在非洲中部。
也就是說，奧利弗的染色體是24對（48），常見的黑猩猩染色體也是如此，與人類基因的差異只有1.23%，而人類的染色體是23對（46）。奧利弗的染色體確實與普通黑猩猩相同，但據說科學家在研究過程中發現了廣泛的基因突變，使其具備了人類的某些生理特徵，或者說幾乎變成了人類。順便說一下，奧利弗活到了2012年。
參考文獻：《物種起源》，《人類進化》
歷史並沒有真正的科學價值，它的唯一目的乃是教育別人。——喬治·屈維廉（英）