玄幻小說一直是各大網文榜的霸主，為什麼它會一直霸佔各個小說網站的排行榜呢？原因無非是一個字爽！那麼身為爽文存在的玄幻小說穿越回古代又會是什麼樣子呢？這就要從魏晉南北朝說起。
在魏晉南北朝之前，小說都不算是一種文學體裁，一直到了魏晉南北朝，小說才被當作一種文學體裁的存在。當時佛教大興，方士巫師層出不窮，奇人異聞數不勝數，為小說的創作提供了一個良好的環境。
魏晉南北朝的小說分為兩大類，一是志怪小說，專寫方士巫師和神仙鬼怪，堪稱古代版的玄幻小說，連後起之秀《聊齋志異》都得拜服於魏晉南北朝時期的志怪小說；二是志人小說，專門記錄一些奇人異聞，堪稱古代版的故事會。
上古時期的神話、秦漢時期的寓言故事和史傳文學結合佛教以及當時社會的現狀豐富志怪小說內容的同時還反映了官吏欺壓百姓的罪行、戰亂動蕩年代的災難事件和人民的不幸遭遇、封建制度對愛情和自由婚姻的摧殘以及人民對美好愛情的追求，還讚揚了不怕妖魔鬼怪而勇敢鬥爭的精神。
志怪小說曲折反映了社會現實和矛盾，表達了當時人們鮮明的愛憎、浪漫的幻想。雖然篇幅短小，但志怪小說在技巧上已經較為成熟，具有完整的結構和人物性格的刻畫、對話的生活以及細節描寫。
《搜神記》就是一部語言樸素、敘事生動的志怪小說，也是當時眾多志怪小說的佼佼者，除此之外，還有《拾遺記》、《博物志》、《幽明錄》等對後世，尤其是對唐傳奇影響較為重大的作品。
志人小說作為魏晉南北朝時期的另一個小說流派，先是《笑林》先開誹諧（fěi xié）小說先河，後有志人小說最高成就的《世說新語》。
《世說新語》是南朝長沙王劉道憐次子劉義慶和他門下的文人學士雜採眾書編撰而成，較為實際的反映了士族階層的精神面貌和生活方式以及魏晉時期的社會現實。書中所錄的人物之所以性格和事件中心都十分突出，是因為劉義慶和其門人採用了多種表現手法來刻畫人物形象。
《世說新語》的篇幅短小，語言精練，簡約含蓄，雋永傳神。在表達手法上，既有典雅的詞句，又有生動的口語，讓人物躍然於紙上，更貼近生活。
不論是志人小說還是志怪小說，都對未來小說的發展奠定了基礎並產生巨大的影響。尤其是魏晉南北朝十分流行的志怪小說對唐代傳奇和後世小說都產生了巨大的影響，還形成了具有獨特傳統的神魔小說文化，當然也可以把魏晉南北朝時期的小說看成現代玄幻網絡小說的鼻祖。