CPU（Central Processing Unit，中央處理器），負責進行整個電腦系統指令的執行、算術與邏輯運算、數據存儲、傳送及輸入和輸出控制，也是整個系統最高的執行單位，因此，正確地選擇CPU是組裝電腦的首要問題。
CPU主要由內核、基板、填充物以及散熱器等部分組成。它的工作原理是：CPU從存儲器或高速緩衝存儲器中取出指令，放入指令寄存器，並對指令解碼。它把指令分解成一系列的微操作，然後發出各種控制命令，執行微操作系列，從而完成一條指令的執行。
1 CPU的主要性能指標
要選擇一款合適的CPU，需要對CPU的性能指標有所了解，包括時鐘頻率、CPU位寬、前端總線、高速緩存以及製造工藝等。
1.主頻
主頻即CPU的時鐘頻率，單位是MHz（或GHz），用來表示CPU運算、處理數據的速度。一般說來，主頻越高，CPU的速度越快。但由於內部結構不同，並非所有的時鐘頻率相同的CPU的性能都一樣。
2.外頻
外頻是CPU的基準頻率，單位是MHz。CPU的外頻決定著整塊主板的運行速度。一般情況下在臺式機中所說的超頻，都是超CPU的外頻。
3.擴展總線速度
擴展總線速度（Expansion-Bus Speed）指安裝在電腦系統上的局部總線如VESA或PCI總線接口卡的工作速度。我們打開電腦時會看見一些插槽，這些就是擴展槽，而擴展總線就是CPU聯繫這些外部設備的橋梁。
4.緩存
緩存大小也是CPU的重要指標之一，而且緩存的結構和大小對CPU速度的影響非常大，CPU緩存的運行頻率極高，一般是和處理器同頻運作，工作效率遠遠大於系統內存和硬碟。實際工作時，CPU往往需要重複讀取同樣的數據塊，而緩存容量的增大，可以大幅度提升CPU內部讀取數據的命中率，而不用再到內存或者硬碟上尋找，以此提高系統性能。但是從CPU晶片面積和成本的因素來考慮，緩存都很小。常見分為一級、二級和三級緩存，L1 Cache為CPU第一層緩存，L2 Cache為CPU第二層高級緩存，L3 Cache為CPU第三層緩存，其中緩存越靠前速度越快，一級緩存最大，速度最快，二級、三級次之。
5.前端總線頻率
前端總線（FSB）頻率（即總線頻率）直接影響CPU與內存之間數據交換速度。有一條公式可以計算，即數據帶寬=（總線頻率×數據位寬）÷8，數據傳輸最大帶寬取決於所有同時傳輸的數據的寬度和傳輸頻率。
6.製造工藝
製造工藝的長度（以微米為單位）是指IC內電路與電路之間的距離。製造工藝的趨勢是向密集度高的方向發展。密度愈高的IC電路設計，意味著在同樣大小面積的IC中，可以擁有數量更多、功能更複雜的電路設計。目前主流的CPU製作工藝有22nm、28nm、32nm、45nm、65nm等，而Intel最新CPU為14nm，這也將成為下一代CPU的發展趨勢，其功耗和發熱量更低。
7.插槽類型
CPU通過某個接口與主板連接才能正常工作，目前CPU的接口都是針腳式接口，對應到主板上有相應的插槽類型。不同類型的CPU具有不同的CPU插槽，因此選擇CPU，就必須選擇帶有與之對應插槽類型的主板。主板CPU插槽類型不同，插孔數、體積、形狀都有變化，所以不能互相接插。一般情況下，Intel的插槽類型是LGA、BGA，不過BGA的CPU與主板焊接，不能更換，主要用於筆記本中，在電腦組裝中不常用。而AMD的插槽類型是Socket。
下表列出了主流插槽類型及對應的CPU。
2 Intel的主流CPU
CPU作為電腦硬體的核心設備，其重要性好比心臟對於人一樣。CPU的種類決定了所使用的作業系統和相應的軟體，而CPU的型號往往決定了一臺電腦的檔次。目前市場上的CPU產品主要是由美國的Intel公司和AMD公司所生產的。本節主要對Intel公司的CPU進行介紹。
目前，Intel生存的CPU主要包括桌面用CPU、筆記型電腦用CPU和伺服器用CPU，而用於桌上型電腦組裝主要為桌面CPU，其中包括一代、二代、三代、四代、五代Core i系列，酷睿2系列，奔騰系列，賽揚系列等。
1.奔騰（Pentium）系列處理器
奔騰系列處理器主要為雙核處理器，採用與酷睿2相同的架構。奔騰雙核系列桌面處理器主要包括G系列、E系列和J系列，主流的CPU如下表所示。
2.賽揚（Celeron）系列處理器
賽揚系列處理器和奔騰系列一樣主要為雙核處理器，主要包括G系列、E系列和J系列，屬於入門級處理器，主流的CPU如下表所示。
3.酷睿雙核處理器
酷睿雙核處理器主要為i3系列，主流的CPU如下表所示。
4.酷睿四核處理器
酷睿四核處理器主要包括i5、i7及至強系列，主流的CPU如下表所示。
5.酷睿六核處理器
酷睿六核處理器主要為i7系列，主流的CPU產品如下表所示。
6.酷睿八核處理器
酷睿八核處理器主要為酷睿i7系列，目前主要產品包括5960X和6900K，具體參數如下表所示。
3 AMD的主流CPU
AMD公司以其獨特的數據處理方式和圖形方面的優勢，在CPU市場上佔據著重要位置，其主要桌面CPU產品包括閃龍、速龍、羿龍、FX（推土機）和APU系列，不過閃龍已逐漸淘汰，其性價比也不高，下面詳細介紹其他幾個系列的主流產品。
1.速龍（Athlon）Ⅱ系列處理器
AMD速龍（Athlon）Ⅱ系列處理器主要以速龍Ⅱ X4系列的四核心處理器為主，並有系列的三核心和X2系列雙核心的入門級處理器，主流速龍Ⅱ X4系列CPU產品如下表所示。
2.羿龍（Phenom）Ⅱ系列處理器
目前，AMD羿龍（Phenom）Ⅱ系列處理器以羿龍Ⅱ X4系列的四核心處理器為主，雙核核心處理器已基本淘汰或停產，主流羿龍Ⅱ系列CPU產品如下表所示。
3.FX（推土機）系列處理器
FX（推土機）是AMD推出取代羿龍Ⅱ系列，面向高端發燒級用戶的處理器，主要以四、六和八核心為主，主流FX系列CPU產品如下表所示。
4.APU系列處理器
APU系列處理器是AMD推出的新一代加速處理器，它將中央處理器和獨顯核心集成在一個晶片上，具有高性能處理器和獨立顯卡的處理功能，可以大幅度提升電腦的運行效率。APU系列處理器主要包括A4、A6、A8和A10四個系列，以四核處理器為主，主流APU系列四核CPU產品如下表所示。
4 CPU的選購技巧
用戶在選購CPU時應該著重考慮以下幾個方面。
1.通過「用途」選購
電腦的用途體現在CPU的檔次上。如果是用來學習或一般性的娛樂，可以選擇一些性價比較高的CPU，例如：Intel的酷睿雙核系列、AMD的四核系列等；如果電腦是用來做專業設計或玩遊戲，則需要買高性能的CPU，當然價格也相應地高一些，例如酷睿四核或AMD四核系列產品。
2.通過「品牌」選購
市場上CPU的廠家主要是Intel和AMD，他們推出的CPU型號很多。當然這一系列型號的名稱也很容易讓用戶迷糊，因此，在購買前要認真查閱相關資料。
3.通過「散熱性」選購
CPU工作的時候會產生大量的熱量，從而達到非常高的溫度，選擇一個好的風扇可以使CPU使用的時間更長，一般正品的CPU
都會附贈原裝散熱風扇。
4.通過「產品標識」識別CPU
CPU的編號是一串字母和數字的組合，通過這些編號就能了解CPU的基本情況。能夠正確地解讀出這些字母和數字的含義，將幫助我們正確購買所需的產品。
5.通過「質保」選購
盒裝正品的CPU，廠家一般提供3年的質保，但價格較貴。散裝CPU則較便宜，廠家最多提供一年的質保。當然盒裝CPU的價格相比散裝CPU也要貴一點。